Euro 2006 : Mesnil en argent à la perche

L’israélien Alexander Averbukh (5,70 m) a conservé son titre tandis que l’allemand Tim Lobinger partage, avec un saut à 5,65 mètres, la deuxième place avec Mesnil. A l’issue d’un concours perturbé par la météo, le français remporte ainsi sa première médaille dans un grand championnat.
"C’était dur. Enfin j’ai réussi à aller au bout dans un grand championnat", a dit Mesnil.
"Je suis un peu déçu d’avoir raté 5,70 m et 5,75 m car je les avais dans les jambes aujourd’hui.
"Je pense avoir franchi une marche psychologique. Il me reste à travailler pour être présent à chaque fois maintenant". Depuis sa médaille de bronze aux championnats du monde en salle en 2001, le successeur de Jean Galfione était devenu le roi des qualifications ratées notamment aux championnats d’Europe en 2002, aux championnats du monde en 2003 et aux jeux olympiques en 2004.

A deux ans de l’échéance olympique, l’Albigeois, qualifié un temps de "Mozart de la perche", refait enfin surface. Le dernier français médaillé aux championnats d’Europe à la perche était Jean Galfione, troisième en 1998 avec un saut à 5,76 m.
"Réussir tranquillement mon concours de qualifications m’a déjà bien débloqué", a dit Mesnil.
"J’espère le rester pour l’avenir, pour les prochains championnats du monde en 2007 et les jeux olympiques en 2008 ? D’ores et déjà, j’espère participer à plusieurs prochains meetings.
"J’ai tellement envie de rester dans mes sensations. Et surtout, je ne veux pas en rester là, resté collé à 5,65 m. Aujourd’hui, je valais déjà 5,70 m. Donc, j’ai envie de le montrer à Zurich ou à Berlin", ambitionne Mesnil, qui avait été champion du monde espoirs sur cette même piste de Göteborg en 1999.
"Quelque part, Romain méritait cette médaille. Maintenant, j’espère qu’elle va le libérer et lui ouvrir un avenir prometteur avec deux grandes échéances au bout", a déclaré son entraîneur, Georges Martin. Le record personnel de Mesnil culmine à 5,95 m réussis en 2003 tandis qu’il se présentait à Göteborg avec une barre à 5,81 m comme meilleure performance de la saison.