Europe de Munich : 3 nouvelles médailles pour les Bleus

Dans un stade olympique un rien plus calme, mais surtout plus moite, que la veille, les finalistes du 110 m haies ont été présentés au son de Sympathy for the Devil, des Rolling Stones, à croire que le DJ connaît bien Pascal Martinot-Lagarde.

Car le hurdler de 30 ans, sûr de sa force, expérimenté, est un véritable diable prêt à sortir de sa boîte au bon moment, toujours en finale, malgré les blessures et les bobos qui jalonnent sa carrière, et ont encore pourri sa saison, entre une lésion au mollet droit, des problèmes aux ischio-jambiers, deux angines et un dos bloqué, entre autres.

Pour la douzième fois en dix-huit grandes compétitions dans sa carrière (seize finales), Martinot-Lagarde a réussi à monter sur le podium, en sortant évidemment le meilleur chrono de sa saison (13 sec 14), lui qui était tenant du titre, en plus d’avoir déjà gagné cinq médailles mondiales (quatre en salle).

Comme d’habitude, cette machine à médailles a tenté sur la ligne son redoutable « cassé » et a failli devancer l’Espagnol Asier Martinez, qui avait pris le dessus mais n’a conservé de son avance qu’un millième de seconde après examen de la photo finish.

Tout en contraste par rapport à Martinot-Lagarde, statue de commandeur immobile derrière ses lunettes de soleil mi-Robocop, mi-Terminator, Just Kwaou-Mathey a agrémenté sa présentation devant le public de plusieurs pas de danse et d’un immense sourire.

Deux attitudes pour deux générations, alors que Kwaou-Mathey, camarade d’entraînement à Poitiers de la pépite du sprint Jeff Erius, a réussi l’exploit de monter sur le podium pour sa première finale internationale, à 22 ans, après deux ans d’une progression express.

En 13 sec 33, cet athlète filiforme a su résister au retour du Suisse Jason Joseph, alors que Sasha Zhoya, pour sa première finale, a chuté en fin de course pour un chrono anecdotique. Footballeur dans sa jeunesse à Evreux, Kwaou-Mathey a brillé à Munich, dans la ville de son grand ami Dayot Upamecano, star du ballon rond chez les Bleus et au Bayern.

Après deux journées poussives (marquées par l’abandon précoce, lundi, du décathlonien Kevin Mayer), les Bleus ont connu leur première belle soirée au lendemain de la médaille de bronze arrachée au bout de la nuit (et des recours) par le sauteur en longueur Jules Pommery.

En plus des hurdlers, Jean-Marc Pontvianne s’est lui aussi distingué pour une grande première avec le bronze du triple saut, en ne validant qu’un seul saut (16,94 m). Pontvianne, 28 ans, s’est inscrit dans la tradition du « triple » français, devenant le cinquième tricolore médaillé aux championnats d’Europe après Serge Hélan en 1994 (deuxième), Teddy Tamgho en 2010 (troisième), Benjamin Compaoré et Yoann Rapinier (premier et troisième) en 2014.

Le Nîmois, en plus de Sébastien Bouschet, son coach de toujours, est également entraîné par l’ex-champion du monde Teddy Tamgho depuis huit mois.