Gatlin se sent "capable" d’améliorer le record de Powell

L’athlète new-yorkais a confirmé lors des récentes sélections américaines à Carson (Californie), où il a réalisé un doublé rare 100-200 m, son titre olympique sur la ligne droite à Athènes. Gatlin (23 ans) retrouvera Powell vendredi à Rome, à l’occasion de la deuxième étape de la Golden League.

Comment avez-vous encaissé le record de Powell ?

"Quelqu’un qui bat le record, ça peut vous décourager, vous briser même, ou alors ça vous rend plus costaud. Disons que j’aime relever les défis et que je me situe dans la seconde catégorie. Tout athlète désire remporter le titre olympique et détenir le record du monde. J’ai déjà le premier et j’aimerais améliorer le record. Je m’en sens capable. J’ai le même âge qu’Asafa et nous avons commencé notre carrière professionnelle ensemble. Mais il faut reconnaître que c’est un grand athlète. Battre le record sans l’aiguillon d’une lutte au moins à deux, il faut le faire".

Quels points devez-vous encore améliorer ?

"A Athènes, j’ai fait enregistrer le temps de réaction le plus lent de tous les finalistes. Le départ, c’est une question de concentration et de technique. Aux Trials, je ne suis pas très bien parti. Mais j’ai bien terminé et je travaille beaucoup sur la deuxième partie de la course, du 60 au 100 mètres. Aux championnats du monde de Helsinki, c’est là que la course va se gagner".

Comment avez-vous géré votre médaille d’or d’Athènes ?

"J’ai eu mes hauts et mes bas. Tout le monde veut un petit bout de vous, en compétition comme en dehors. Beaucoup de gens ont aussi pensé que ma victoire aux jeux était un coup de chance. Je dois m’employer à prouver le contraire. C’est pourquoi je ne prends aucune course comme un échauffement".