Gatlin suspendu 4 ans ?

Suspendu en premier lieu pour huit ans - la sévérité de cette sanction s’expliquant par le contrôle positif dont il avait déjà été l’objet lors des Championnats du monde juniors en 2001, Gatlin expliquait compter sur les arbitres de la Cour pour réduire sa peine. Voire même de le blanchir afin qu’il puisse participer aux JO de Pékin. L’Américain estimait que le premier contrôle positif ne devait pas être pris en compte, car il était la conséquence d’un produit pris depuis son enfance pour soigner une maladie. Concernant le second contrôle, Gatlin affirmait être victime d’une vengeance, pointant son masseur du doigt. Ce dernier aurait passé sur les jambes du sprinteur de la pommade comprenant de la testostérone, en représailles de son refus de lui offrir un bonus financier. Interrogé par les arbitres, le masseur a réfuté ces accusations, sans se montrer rancunier envers son ex-employeur, puisqu’il avait expliqué croire Gatlin innocent.

La défense du sprinteur, co-détenteur du record du monde (9"77), s’appuyait aussi sur la coopération apportée au FBI, par le biais d’enregistrements d’une dizaine de conversations entre son ex-entraîneur, Trevor Graham, et son assistant. Cela n’aura donc pas été suffisant. Gatlin avait cependant expliqué que la coupure dûe à la suspension lui avait fait du bien. Il en a notamment profité pour reprendre « (ses) études. J’étudie par correspondance la justice criminelle à la Troy University et je voudrais devenir agent du FBI ». En collaborant avec le bureau fédéral, Gatlin a donc peut-être trouvé sa nouvelle vocation. Un autre métier lui sera certainement indispensable : il aura près de 30 ans à la fin de sa suspension.