Island Chill Suva Marathon : Victoires pour Kazuya Yokosawa et Rowsheen Chaar

Le samedi 8 août 2026, Suva, capitale des Fidji, s’est réveillée très tôt pour l’un des grands rendez-vous populaires de la course à pied du Pacifique Sud. Le départ et l’arrivée étaient installés à Albert Park Pavilion, au cœur de la capitale fidjienne. L’événement était organisé par le Suva Marathon Club, avec une nouvelle fois l’objectif de réunir aussi bien les coureurs expérimentés que les familles, les débutants et les équipes d’entreprises.

Cette édition 2026 proposait quatre formats : le marathon de 42,195 km, le semi-marathon de 21,1 km, la course de 10,55 km et le Team Marathon, disputé par équipes de quatre, chacun parcourant 10,55 km.

Le parcours avait une identité très particulière : une partie importante de la course se déroulait le long de la seawall de Suva, offrant aux participants le décor maritime caractéristique de la capitale. Les organisateurs mettent d’ailleurs régulièrement en avant les rassemblements de coureurs, la musique et l’animation qui accompagnent les entraînements et la course le long du front de mer.

Dès les premières heures du matin, l’atmosphère était donc celle d’une véritable fête populaire. Le marathon n’est pas seulement conçu comme une compétition destinée aux meilleurs spécialistes : son ADN est celui d’un événement communautaire. Les quatre distances permettent à chacun de participer selon son niveau, tandis que le Team Marathon transforme la course en défi collectif.

Une course au cœur de Suva
Le choix de Suva donne à l’épreuve une personnalité différente de celle de nombreux grands marathons internationaux. Les coureurs évoluent dans une capitale tropicale, entre les espaces urbains, le front de mer et les quartiers de la ville.

Le décor maritime est particulièrement important. Les participants passent une partie de leur effort avec l’océan à proximité, ce qui constitue l’une des signatures visuelles du Suva Marathon. Mais cette beauté ne signifie pas que la course est facile : la chaleur, l’humidité et les conditions tropicales peuvent rendre les kilomètres particulièrement exigeants.

Pour les marathoniens, la difficulté psychologique est également renforcée par la structure du parcours. Le marathon 2026 était annoncé comme quatre boucles d’environ 10,55 km, tandis que le semi-marathon correspondait à deux boucles.

Cette configuration permet aux coureurs de retrouver régulièrement certains points du parcours et l’animation du public, mais elle demande aussi une bonne maîtrise mentale : après une première boucle relativement fraîche, il faut accepter de repasser plusieurs fois aux mêmes endroits alors que la fatigue augmente.

Un marathon très inclusif
L’une des particularités de l’édition 2026 résidait dans la diversité des participants recherchée par les organisateurs.

Le marathon complet attirait naturellement les coureurs venus se mesurer aux 42,195 km, mais le semi-marathon constituait une autre porte d’entrée vers la longue distance. Le 10 km permettait quant à lui aux coureurs occasionnels, aux jeunes et aux sportifs moins aguerris de participer à la journée.

Le Team Marathon ajoutait une dimension encore plus conviviale. Les équipes de quatre se relayaient sur quatre portions de 10,55 km. Deux catégories étaient prévues : une Social League, destinée notamment aux amis et aux familles, et une Business League, destinée aux entreprises.

C’est cette combinaison entre compétition et convivialité qui explique en partie la place particulière du Suva Marathon dans le calendrier fidjien.

Une tradition qui remonte à 2014
L’histoire de l’épreuve est également importante pour comprendre l’édition 2026. Le Suva Marathon Club a été créé autour de l’idée de développer la course sur longue distance dans les îles du Pacifique et d’utiliser le sport comme moyen de promouvoir une vie plus saine.

Le marathon est devenu un rendez-vous annuel à Suva à partir de 2014. L’appellation Island Chill Suva Marathon s’est ensuite imposée avec le soutien de la marque Island Chill. En 2016, par exemple, l’épreuve se déroulait déjà autour d’Albert Park et était présentée comme un grand événement destiné à promouvoir la course et les habitudes de vie saines.

Les éditions précédentes avaient déjà connu une importante participation. En 2017, plus de 1 300 coureurs avaient pris part à l’événement, avec des concurrents venus de plusieurs pays. L’Australien Ben Ashkettle avait alors remporté le marathon masculin en 2h37, nouveau record du parcours à l’époque, tandis qu’Anna Cowley s’était imposée chez les femmes en 4h06.

2026 : changement de nom, même esprit
L’édition 2026 marque donc une nouvelle étape avec le nom Rexona Suva Marathon. Le groupe Motibhai, à travers Rexona, était le sponsor-titre, tandis que Munro Leys figurait comme partenaire majeur. D’autres partenaires comprenaient notamment The Fiji Times, Jack’s of Fiji, Weta Coffee, Pure Fiji, SportsWorld, Athletics Fiji, Ticketmax et le conseil municipal de Suva.

Le changement de sponsor et de nom n’a cependant pas changé la vocation fondamentale de la manifestation : faire courir Suva et réunir autour de la course des sportifs de niveaux très différents.

Une dimension humaine forte
Au-delà des chronomètres, l’un des aspects les plus intéressants de cette édition est précisément son caractère collectif.

Sur la ligne de départ, les objectifs ne sont pas les mêmes. Certains cherchent un podium ou un record personnel ; d’autres veulent simplement terminer leur premier semi-marathon. Pour les équipes, l’objectif consiste davantage à partager l’expérience qu’à réaliser une performance individuelle.

Cette diversité fait partie de l’identité historique de l’épreuve. Dès les premières éditions, les organisateurs insistaient sur le fait que la course devait être accessible aux coureurs réguliers comme aux personnes qui commençaient tout juste à courir.

Du côté des hommes, Kazuya Yokosawa gagne donc, en 3h23’21". Il précède les fidjiens Narayan Kennol, qui s’empare de la seconde place avec un chrono de 3h29’29" et Amit Ahalawat, qui complète le podium en franchissant la ligne d’arrivée en 3h47’51".

Chez les dames, Rowsheen Chaar l’emporte donc, en 3h47’51". Elle devance les australiennes Molly Forrest, 2ème en 3h58’32" et Josie Araya-Bishop, 3ème en 4h11’35".

En résumé
Le Suva Marathon 2026 aura ainsi été une nouvelle illustration de ce qui fait la singularité de cette course : un marathon international à taille humaine, installé dans la capitale des Fidji, avec l’océan comme décor, un parcours en boucles, une forte présence populaire et plusieurs formats permettant à toute une communauté de participer.

L’ancien Island Chill Suva Marathon a changé de nom pour devenir le Rexona Suva Marathon, mais l’esprit demeure : 42,195 km pour les marathoniens, 21,1 km pour les semi-marathoniens, 10,55 km pour la course courte et un marathon par équipes, le tout dans une ambiance fidjienne mêlant sport, musique, solidarité et convivialité.