JO 2008 : Liu Xiang fait faux bond

Liu, 24 ans, est délégué au sein de la Conférence consultative du peuple chinois, un organisme qui se réunit une fois par an lors de la session parlementaire. La session annuelle de la Conférence débute lundi et dure 11 jours. Mais le champion, détenteur des titres olympique et mondial sur 110 m haies, ainsi que du record du monde, a quitté la Chine dès dimanche, direction Madrid. Il doit ensuite se rendre à Valence, où se tiennent du 7 au 9 mars les Mondiaux en salle.

"Liu Xiang est l’un des délégués éminents venus du monde du sport. Quand le monde du sport dispose d’un délégué tel que lui, ce devrait être non seulement une responsabilité, mais aussi un honneur (d’assister aux débats)", a déploré le porte-parole de la Conférence, Wiu Jianmin, cité par le quotidien China Sports Daily.

Son entourage explique que sa présence à Valence est impérative s’il veut arriver en forme aux JO de Pékin en août. "Si Liu arrête de s’entraîner pendant deux semaines, que deviendront ses résultats sportifs ?", interroge l’un de ses entraîneurs. Il n’est pas le seul athlète à s’être dispensé d’assister aux débats. La joueuse de tennis Yan Zi, également désignée déléguée, a aussi préféré se concentrer sur le sport.