JO : Les Etats-Unis font coup double sur 4x400 mètres
Publié le samedi 23 août 2008 à 17h51min
Les équipes masculines et féminines ont gagné l’or sur le relais 4x400 mètres. Si les Américains ont été sans rivaux, les Américaines ont dû lutter jusqu’au bout face aux Russes.
Les Etats-Unis ont logiquement remporté la médaille d’or du relais 4x400 m messieurs aux Jeux olympiques de Pékin, en devançant les Bahamas et la Russie samedi. Les Américains, qui s’imposent en 2’ 55’’ 39, deuxième temps de l’histoire, ont remporté tous les titres olympiques sur cette épreuve depuis 1984.
Le relais américain était une sorte de "Dream team du tour de piste" avec Lashawn Merritt, champion olympique du 400 m, Angelo Taylor, champion olympique du 400 m haies, David Neville, troisième du 400 m, et enfin Jeremy Wariner, vice-champion olympique du 400 m.
Le quatuor devance les Bahamas (2’58’’03), qui battent les Russes d’un souffle (2’58’’06).
La Belgique a longtemps cru pouvoir monter sur le podium. Mais Arnaud Ghislain, deuxième à l’attaque du dernier tour, a cédé devant les Bahaméens, les Russes et les Britanniques pour finir cinquième.
Succès difficile des Américaines
Ce succès des Américains suit de quelques minutes le titre des filles, qui ont couru le relais 4x400 m le plus rapide depuis 1993 (3’18’’54). Les Etats-Unis s’imposent pour la quatrième fois de suite depuis les Jeux d’Atlanta en 1996. La médaille d’or des Jeux de Sydney, en 2000, leur a toutefois été retirée en avril dernier après les aveux de dopage de Marion Jones.
Après deux premiers relais réussis de Mary Wineberg et Allyson Felix, Monique Henderson a fait fondre l’avance américaine. Elle s’est même fait doubler dans la dernière ligne droite par Tatiana Firova, qui a lancé Anastasia Kapachinskaya avec une avance de plusieurs mètres.
Richards est restée à distance respectable de la Russe avant de produire son effort dans l’ultime ligne droite et de la doubler dans les derniers mètres.
Les Américaines l’emportent en 3’18’’54, meilleur chrono depuis 1993 dans cette épreuve. Les Russes sont à 28 centièmes (3’18’’82) et les Jamaïcaines à près de deux secondes (3’20’’40).
Richards, grande favorite du 400 m, n’avait pris que la 3e place du tour de piste, après avoir craqué en fin de course.
Felix, double championne du monde du 200 m, s’est fait battre par la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown sur le demi-tour de piste, comme aux Jeux d’Athènes en 2004.
Le podium de ce relais est exactement le même que dans la capitale grecque il y a quatre ans.
Voir en ligne : La Tribune de Geneve
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