Jeux 2008 : Raquil sur 400 m haies ?

"Je veux me laisser le choix entre le 400 m et le 400 m haies", a-t-il déclaré, après avoir terminé en 7 secondes 09 le premier 60 m de sa carrière seniors, vendredi soir à Eaubonne. "J’essayerai quoi qu’il arrive", a ajouté Raquil, qui s’entraîne désormais avec l’ancien champion d’Europe du 110 m haies, Stéphane Caristan. "Mon truc serait de faire les minima sur les deux. Avec François Pépin (son entraîneur jusqu’en 2006), j’ai beaucoup bossé les haies à l’entraînement mais, sans doute par peur, je n’ai jamais concrétisé en compétition. Là, j’ai passé un obstacle psychologique et ça me fait moins peur".

Le champion d’Europe du relais 4x400 m, âgé de 30 ans, alternera les sorties dans les deux disciplines lors de la saison en plein air. Les minima olympiques fixés par la Fédération française d’athlétisme (FFA) sont de 45 secondes 22 sur 400 m et de 49 secondes 11 sur 400 m haies.
"A mon niveau, je ne peux pas envisager de doubler", a poursuivi Raquil dont le record personnel sur 400 m est de 44 secondes 79. "Je n’en ai pas les moyens. J’ai peut-être plus de facilités sur les haies, car le niveau est moins élevé que sur 400 m, et c’est plus la loterie pour le vainqueur. En finale, tout est possible. Sur 400 m plat, je ne veux pas me limiter, mais il faut être réaliste : le niveau mondial est très corsé. Même avec un chrono exceptionnel (44"59), Leslie Djhone n’est pas monté sur le podium (aux Mondiaux 2007)".

Raquil achèvera sa très courte saison en salle par un second 60 m dimanche à Karlsruhe, en Allemagne. Ces sorties font partie d’un cycle destiné à améliorer sa vitesse en début de course.
"Ma première partie de course est un peu lente pour le niveau mondial, donc je m’attache à progresser sur 200 m, avec pour but d’être régulièrement sous les 21 secondes", a-t-il précisé.