La Self-Transcendence 3100 Mile Race : le défi hors norme

Une course à part dans l’ultramarathon
Chaque été, la Self-Transcendence 3100 Mile Race propose l’un des défis les plus singuliers de la course à pied. L’épreuve se déroule à Jamaica, dans le quartier du Queens, à New York, sur une boucle de 0,5488 mile, soit environ 883 mètres. Pour atteindre la distance officielle de 3 100 miles, les participants doivent effectuer 5 649 tours du parcours.

La 30e édition est annoncée du 30 août au 20 octobre 2026. Pendant 52 jours, les coureurs disposent d’une amplitude quotidienne comprise entre 6 heures et minuit pour accumuler les kilomètres nécessaires.

4 989 kilomètres à accomplir
La distance de 3 100 miles correspond à environ 4 989 kilomètres. Pour respecter la limite de 52 jours, chaque participant doit parcourir en moyenne 59,6 miles par jour, soit environ 95,9 kilomètres. Cette moyenne quotidienne représente plus de deux marathons, jour après jour, pendant près de deux mois.

Une boucle au cœur de New York
Le tracé ne traverse pas plusieurs États ni des paysages sauvages : il s’inscrit autour d’un pâté de maisons du Queens. La boucle longe notamment un terrain de sport, une aire de jeux et un établissement scolaire. L’apparente simplicité du parcours contraste avec la répétition extrême imposée aux concurrents.

Plus de cinq mille tours
Les organisateurs indiquent que les coureurs doivent accomplir 5 649 tours de la boucle de 0,5488 mile. La source officielle mentionne également un dénivelé positif de 3,14 mètres par tour. Sur l’ensemble de la course, le cumul théorique atteint ainsi environ 17 750 mètres, soit l’équivalent de deux ascensions de l’Everest.

Un effort réparti sur la journée
Les concurrents commencent à courir à 6 heures du matin et peuvent poursuivre jusqu’à minuit, heure de fermeture quotidienne du parcours. Ils organisent librement leur journée entre périodes de course, ravitaillement et repos. Cette organisation est indispensable pour préserver les ressources physiques et tenter de tenir la moyenne nécessaire.

Un accompagnement permanent
Le ravitaillement est accessible tout au long de la boucle. L’organisation prévoit notamment des repas et des collations végétariens, ainsi qu’un espace de repos installé dans un camping-car pour chaque participant. Les coureurs sont aussi encouragés à venir avec leurs propres assistants, capables de répondre à leurs besoins individuels.

Une course certifiée
La Self-Transcendence 3100 Mile Race est présentée par son organisation comme la plus longue course sur route certifiée au monde. Cette formulation est importante : il ne s’agit pas simplement d’un défi personnel ou d’une traversée réalisée en plusieurs étapes, mais d’une épreuve encadrée, chronométrée et soumise à une limite de temps précise.

Une origine spirituelle
La course a été conçue par Sri Chinmoy, maître spirituel, athlète et organisateur engagé dans la promotion de la méditation et du dépassement de soi. La notion de « self-transcendence », ou transcendance de soi, constitue le fondement philosophique de l’épreuve. Elle invite les participants à repousser progressivement leurs limites physiques et mentales.

Une épreuve née en 1997
La première édition de la course de 3 100 miles a eu lieu en 1997. Le site officiel précise que l’épreuve s’est tenue chaque année depuis 1997, avec une exception en 2020, lorsque la course a été organisée à Salzbourg, en Autriche.

Des coureurs venus du monde entier
La liste publiée pour l’édition 2026 rassemble des concurrents représentant notamment l’Italie, Taïwan, la Moldavie, l’Ukraine, la Slovaquie, l’Inde, la Chine, l’Australie et le Japon. Cette diversité internationale confirme le caractère mondial de l’épreuve, même si son parcours reste concentré sur une seule boucle new-yorkaise.

Un plateau 2026 déjà annoncé
Chez les hommes, le site officiel annonce notamment Andrea Marcato, Vasu Duzhiy, Wei-Ming Lo, Radu Budan, Stutisheel Lebedev, Ananda-Lahari Zuscin et Prashant Pethe. Chez les femmes figurent Yu Xianhui, Annabel Hepworth, Nayaja Perugini et Nina Huang-Lan Yang. Cette liste est indiquée comme mise à jour en mai 2026 et peut donc encore évoluer avant le départ.

Site officiel Self-Transcendence 3100 Mile Race

Le précédent d’Andrea Marcato
L’Italien Andrea Marcato a remporté l’édition 2025 en 46 jours, 16 heures, 19 minutes et 10 secondes, selon les résultats publiés par l’organisation. Il figure également parmi les participants annoncés pour l’édition 2026. Avec un meilleur temps personnel de 42 jours, 17 heures, 38 minutes et 38 secondes, réalisé en 2021, il s’est imposé parmi les trois hommes les plus rapides de l’histoire de la course des 3 100 miles. Vainqueur des cinq dernières éditions, il s’est également illustré dans les courses de dix jours. Il occupe la troisième place du classement de tous les temps sur 3 100 miles, derrière Ashprihanal Aalto et Madhupran Schwerk. Andrea Marcato détient par ailleurs un record unique chez les hommes, avec six victoires consécutives. En 2026, il tentera de décrocher un septième succès consécutif.

Le record masculin
Le record de l’épreuve est détenu par le Finlandais Ashprihanal Aalto. En 2015, il a terminé la course en 40 jours, 9 heures, 6 minutes et 21 secondes, une performance reconnue par Guinness World Records. La moyenne quotidienne dépassait alors 76 miles, soit plus de 122 kilomètres par jour.

Une performance féminine de référence
La Taïwanaise Tsai Wen-Ya détient le record féminin de la Self-Transcendence 3100 Mile Race. Elle a parcouru les 3 100 miles en 45 jours, 12 heures, 28 minutes et 44 secondes, entre le 30 août et le 14 octobre 2023. Cette performance lui a permis d’améliorer de près de trois jours le précédent record, détenu par la Slovaque Kaneenika Janakova en 2017, en 48 jours, 14 heures, 24 minutes et 10 secondes.

Une aventure avant tout humaine
La Self-Transcendence 3100 Mile Race ne se résume pas à son kilométrage spectaculaire. Sa difficulté vient de l’association entre une distance exceptionnelle, une répétition quotidienne presque totale du même parcours, des périodes de repos limitées et une discipline de vie maintenue pendant 52 jours.

Un ultramarathon repoussé à l’extrême
Avec ses 4 989 kilomètres, ses 5 649 tours et sa moyenne de 95,9 kilomètres par jour, la course new-yorkaise change d’échelle par rapport au marathon traditionnel. L’édition 2026, programmée du 30 août au 20 octobre, permettra une nouvelle fois d’observer jusqu’où des ultramarathoniens peuvent pousser leur endurance, leur organisation et leur détermination.