Marathon d’Hokkaido : Yuasa Jin et Niiya Hitomi s’imposent

Sapporo accueille le Marathon de Hokkaido
Disputé sur 42,195 km avec un départ et une arrivée au niveau du parc Odori, à Sapporo, le Marathon de Hokkaido occupe une place particulière dans le calendrier japonais. Organisé en plein été, il constitue également une épreuve importante des MGC Series 2026-2027, le dispositif de qualification pour le Marathon Grand Championship qui servira de sélection japonaise pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Une participation record
L’édition 2026 a attiré un nombre record de candidats sur la distance reine, avec 21 474 inscriptions au marathon. La course s’est déroulée dans des conditions relativement favorables pour un marathon estival à Sapporo, avec 20,8 °C relevés à 8h30 et une humidité de 65 %.

Yuasa Jin fait la différence dans le final
La course masculine s’est jouée dans les derniers kilomètres. Après l’attaque de Hibiki Yoshida, parti seul au-delà du 30e kilomètre, le groupe de tête est revenu sur lui avant le 38e kilomètre. Yuasa Jin, Tansho Ken et Arao Masato se sont alors retrouvés en tête, avant que Yuasa ne place son accélération décisive aux alentours du 41e kilomètre.

Un podium en treize secondes
Yuasa Jin a finalement remporté son premier Marathon de Hokkaido en 2h10’46. Tansho Ken a pris la deuxième place en 2h10’55, à neuf secondes du vainqueur, tandis qu’Arao Masato a complété le podium en 2h10’59. Les trois hommes ont ainsi terminé dans un intervalle de seulement treize secondes.

Cinq Japonais sous les 2h12
Derrière les trois hommes de tête, Yamaguchi Shoki a conservé la quatrième place en 2h11’47. Yokote Ken a terminé cinquième en 2h11’57. Les cinq premiers du classement fourni ont ainsi tous franchi la ligne en moins de 2h12, une densité remarquable sur cette édition.

Trois billets pour le MGC
Le résultat avait également une portée particulière pour les trois premiers Japonais. Yuasa Jin, Tansho Ken et Arao Masato ont tous décroché leur qualification pour le prochain Marathon Grand Championship. Pour cette course estivale, le critère masculin était fixé à 2h12’00 ou moins, avec une place parmi les trois meilleurs Japonais.

Niiya Hitomi retrouve le marathon avec succès
Chez les femmes, Niiya Hitomi a signé un retour gagnant sur la distance. Âgée de 38 ans, la Japonaise n’avait plus disputé de marathon depuis environ deux ans et demi. Elle a rapidement intégré le groupe de tête avant de prendre seule les commandes à partir du 32e kilomètre.

Un nouveau record pour Niiya
Niiya Hitomi a résisté jusqu’à l’arrivée pour s’imposer en 2h24’14. Cette performance lui permet d’améliorer de 56 secondes le précédent record du Marathon de Hokkaido. La Japonaise, qui détient également le record national du 10 000 m en 30’20’’44, signe ainsi un retour particulièrement remarqué sur la distance.

Fuwa Seira réussit son premier marathon
La deuxième place est revenue à Fuwa Seira. Pour ses débuts sur marathon, la Japonaise a réalisé une performance de premier plan en 2h26’04. Elle a longtemps accompagné Niiya au sein du groupe de tête avant de devoir laisser partir la future vainqueure dans les derniers kilomètres.

Takeyama Kaena complète le podium
Takeyama Kaena a pris la troisième place en 2h28’08, devant Yoshizono Shiori, quatrième en 2h28’43, et Nakano Madoka, cinquième en 2h29’38. Les trois premières Japonaises ont obtenu leur qualification pour le prochain MGC grâce à leur classement et à leur chrono.

Une course particulièrement disputée
Le scénario de la course féminine a longtemps laissé planer le suspense. Niiya, Fuwa, Yoshizono et Hagitani Kaede ont notamment constitué le groupe de tête dans la première partie de l’épreuve, avant que Niiya ne fasse progressivement la différence. À 30 km, elle n’avait encore qu’une seconde d’avance sur Fuwa avant de creuser définitivement l’écart.

Sapporo dans la chaleur de l’été
La particularité du Marathon de Hokkaido reste son positionnement estival. Alors que la plupart des grands marathons japonais sont programmés durant les mois plus frais, l’épreuve de Sapporo se dispute à la fin du mois d’août. Les 20,8 °C relevés au départ en 2026 étaient toutefois plus favorables que lors de certaines éditions marquées par une chaleur plus importante.

Une édition riche en enjeux
Entre une participation record, un nouveau record féminin et six qualifications pour le prochain MGC parmi les trois premiers hommes et les trois premières femmes, l’édition 2026 avait beaucoup à offrir. Yuasa Jin et Niiya Hitomi repartent de Sapporo avec la victoire, tandis que leurs dauphins ont également décroché leur billet pour le grand rendez-vous de sélection japonais.

Yuasa et Niiya au sommet
Au terme des 42,195 km, Yuasa Jin a donc remporté la course masculine en 2h10’46, devant Tansho Ken et Arao Masato. Niiya Hitomi a, elle, marqué son retour sur marathon par une victoire en 2h24’14, assortie d’un nouveau record de l’épreuve. Une journée particulièrement importante pour les deux vainqueurs comme pour les prétendants japonais aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.