Marathon de Richmond : Ollie Garrod et Eve Graham victorieux

Le Richmond RUN-FEST 2026 s’est tenu les samedi 12 et dimanche 13 septembre autour de Kew Gardens, de la Tamise et de Richmond upon Thames. L’événement était organisé par RUN-FEST et bénéficiait en 2026 du partenariat-titre d’Uber Boat by Thames Clippers.

Le festival reposait sur quatre grands rendez-vous : le Richmond 10K, le Richmond Marathon, le Richmond Half Marathon et le Family & Kids’ Mile. Les trois courses adultes étaient complètes avant le week-end, ce qui confirme l’attractivité croissante de l’épreuve.

– Une caractéristique majeure : courir dans Kew Gardens
La principale originalité du Richmond RUN-FEST demeure son départ au sein des Royal Botanic Gardens, Kew, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le 10 km est entièrement disputé à l’intérieur des jardins, sur des routes et allées fermées à la circulation. Le parcours est annoncé comme plat, rapide et mesuré/certifié par England Athletics. Le départ et l’arrivée se situent près de l’Orangery.

Pour le semi-marathon et le marathon, les coureurs bénéficient également d’un départ dans Kew Gardens avant de rejoindre Richmond et les bords de la Tamise. Cette configuration constitue probablement le principal argument touristique et sportif du RUN-FEST : le coureur commence dans un jardin botanique exceptionnel avant de poursuivre dans les paysages historiques de l’ouest londonien.

Les participants disposaient en outre d’un accès anticipé aux jardins et pouvaient faire venir gratuitement des accompagnateurs dans les limites prévues par l’organisation.

– Le samedi : le Richmond 10K
Le week-end a commencé le samedi matin avec le Richmond 10K, à 8h30.

C’est l’épreuve la plus particulière sur le plan du parcours : contrairement au semi et au marathon, elle reste intégralement dans Kew Gardens. Le tracé, entièrement fermé à la circulation, est essentiellement constitué de revêtement stabilisé/asphalte et présente très peu de dénivelé.

Le positionnement du 10 km est clairement celui d’une course permettant à la fois aux débutants de vivre une première expérience dans un cadre prestigieux et aux coureurs confirmés de rechercher un chrono.

– Le dimanche : marathon et semi-marathon
Le dimanche constituait le temps fort sportif du festival.

Marathon
Le marathon est parti à 8h depuis Kew Gardens. Les 42,195 km empruntent notamment les environs de Richmond, les rives de la Tamise et les secteurs historiques de Ham House, Teddington Lock, Kingston Riverside et Hampton Court Palace, avant l’arrivée à Old Deer Park.

Le tracé est officiellement présenté comme plat et rapide, mais il s’agit d’un parcours multi-terrain : route, chemins stabilisés, gravier, herbe et portions de Thames Towpath. Il ne faut donc pas l’assimiler à un marathon exclusivement routier.

L’épreuve est certifiée par England Athletics et constitue également un parcours qualificatif pour le dispositif London Marathon Good for Age ainsi que pour le Boston Marathon. La limite de temps annoncée est de 6h30.

L’organisation avait prévu de nombreux points de ravitaillement, avec eau et, à plusieurs endroits, boisson électrolytique.

Semi-marathon
Le Richmond Half Marathon, lancé à 9h30, reprend une grande partie de l’identité du marathon mais sur 13,1 miles.

Le parcours part de Kew Gardens, rejoint la Tamise et traverse plusieurs sites remarquables de Richmond, notamment Richmond Riverside, Ham House et Teddington Lock, avant de se terminer à Old Deer Park.

L’édition 2026 a enregistré 2 106 finishers, dont 1 051 femmes et 1 055 hommes, selon les données publiées par Canterbury Harriers à partir des résultats chronométrés.

Les conditions météorologiques relevées pour cette course étaient plutôt douces mais humides : 18,5 °C, ciel couvert, environ 16 km/h de vent de sud-ouest, humidité de 90,7 % et aucune précipitation enregistrée. Ces conditions étaient globalement favorables à la course, même si l’humidité élevée pouvait devenir sensible sur la seconde moitié du parcours.

Le parcours : un des grands points forts
Le principal atout du RUN-FEST est sans conteste son décor. Cela donne une course très différente d’un marathon urbain classique. Il n’y a pas la densité monumentale d’un marathon comme Londres, mais beaucoup de verdure, de berges, de parcs et de patrimoine historique.

Le revers de cette configuration est que les portions de chemin et de towpath sont moins régulières qu’un parcours exclusivement asphalté. C’est un élément à prendre en compte pour les coureurs cherchant absolument un chrono optimal.

Une arrivée pensée comme un festival
L’arrivée à Old Deer Park constitue une autre signature du RUN-FEST. Les coureurs du semi et du marathon ne terminent pas simplement dans une zone d’arrivée classique : ils débouchent sur un village festival avec musique, animations, restauration et activités familiales.

L’objectif est clairement de transformer l’arrivée en moment social et familial. Les accompagnateurs peuvent rejoindre le secteur d’Old Deer Park pour retrouver les coureurs, tandis que les différentes animations prolongent la journée au-delà de la compétition.

Le dimanche après-midi, les épreuves Family Mile et Kids’ Mile ont également permis de prolonger le rassemblement avec les familles et les jeunes coureurs. Les départs étaient programmés à partir de 15h, avec plusieurs catégories d’âge.

Le vainqueur de l’édition 2026 l’emporte donc, en 2h34’01". Il devance son compatriote Harry Mcmurtrie, qui termine en 2h34’35". Le podium est complété par un autre britannique, Arthur Peel, qui franchit la ligne d’arrivée en 2h35’52".

Chez les dames, c’est donc Eve Graham (3h03’59"), qui l’emporte. Comme chez les messieurs, podium100 % britannique puisqu’elle précède ses compatriotes Ellie Tyler, 2ème en 3h09’55" et Lydia Stimson, 3ème en 3h11’27".

Dimension caritative
Le RUN-FEST possède une forte composante caritative. Plusieurs grandes associations britanniques proposaient des places de collecte en 2026, notamment Cats Protection, British Heart Foundation, Mind et Great Ormond Street Hospital Charity.

Par exemple, Cats Protection proposait des places avec des objectifs de collecte allant de £200 pour le 10 km à £400 pour le marathon. La British Heart Foundation proposait de son côté des places 10 km avec £250 de collecte minimale.

Cette dimension contribue fortement à l’image du RUN-FEST comme événement communautaire plutôt que simple compétition sportive.

Conclusion
L’édition 2026 du Richmond RUN-FEST apparaît comme une réussite sur le plan sportif et événementiel. Avec environ 7 000 coureurs annoncés, un départ dans Kew Gardens, un parcours très plat longeant la Tamise, le passage par Hampton Court Palace et une arrivée transformée en festival à Old Deer Park, l’épreuve possède une identité particulièrement forte.

Le principal intérêt du RUN-FEST est finalement son équilibre : ce n’est ni uniquement une course de performance, ni uniquement un événement grand public. Les coureurs visant un chrono disposent d’un parcours certifié et rapide, tandis que les familles et les spectateurs bénéficient d’un véritable programme d’animations.

Pour un coureur français cherchant une course à Londres avec un parcours spectaculaire, peu vallonné et une atmosphère moins « marathon de masse » que le London Marathon, le Richmond RUN-FEST 2026 confirme donc son statut d’épreuve particulièrement intéressante.