Marathon de Tokyo : Kipyego s’impose, Gebre 4ème

Hailu Mekonnen, vainqueur en 2011, a terminé à la 8ème place (2h09’59").
L’Ethiopien Haile Gebreselassie, ancien détenteur du record du monde, a fortement compromis ses chances de participer au marathon olympique de Londres, l’été prochain, en terminant seulement 4ème de l’épreuve de Tokyo, dimanche, dans un temps moyen (2 h 08 minutes 17 secondes). Gebreselassie, qui a lâché prise du groupe de tête au 38ème km, détenait le record des 42,195 km (2 h 03 minutes 59 secondes) avant d’en être dépossédé en septembre dernier par le Kényan Patrick Makau (en 2h03’38"). Pas moins de 15 de ses compatriotes, pour la plupart inconnus, ont fait mieux cette saison, à Dubai et à Houston, que Gebreselassie.

Le double champion olympique (1996 et 2000) du 10000 m, également quadruple médaillé d’or aux Mondiaux sur la plus longue des distances de la piste, espère participer à ses 5èmes JO, alors qu’il aura 39 ans en avril. "Ça a bien fonctionné jusqu’au 35ème km, mais ensuite j’ai souffert du dos", a déclaré Gebreselassie. "Mais je ne suis pas fatigué et je pourrais très bien recourir un marathon dans deux semaines", a ajouté la légende, en guise d’espoir. La concurrence est également impitoyable au Kenya, l’autre pays des longues distances. Vainqueur en 2 heures 07 minutes et 37 secondes, Kipyego a lui aussi d’infimes chances d’être au départ du marathon olympique.

Chez les dames, l’Ethiopienne Atsede Habtamu s’est imposée en 2 heures 25 minutes et 28 secondes, devant sa compatriote Yeshi Esayias (2h26’) et la Kényane Helena Loshanyang Kirop (2h26’02").