Marathon de la Loire : Victoires pour Maxime Lopes et Bettina Billon

Dans un environnement incomparable, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, le Marathon de la Loire accueillait les coureurs, pour sa 8ème édition, ce 10 mai 2026. Implanté au cœur d’une région acquise à la cause de la pratique de la course à pied en compétition, le Marathon de la Loire les invitait à vivre une expérience unique au cœur du saumurois.

Empruntant les voies de la « vieille Levée » et sillonnant les bords du Fleuve Royal, le parcours du Marathon de la Loire les menait à la découverte d’une sélection des plus beaux sites ligériens. Entre Loire, anciens villages de mariniers et troglodytes, ils se sont élancés à la découverte d’un panorama et d’un patrimoine d’exception.

Avec 14 000 coureurs engagés cette année contre 9 000 en 2025, l’événement a franchi un nouveau cap. Sur les bords de Loire, entre Saumur et Gennes, les pelotons se sont étirés dans une ambiance mêlant effort, encouragements et ferveur populaire.

Trois épreuves étaient au programme : le marathon (42,195 km), le semi-marathon (21,1 km) et le combiné original associant 12 km de canoë et 17 km de course à pied. Un mélange sport-patrimoine qui ferait presque donner envie d’enfiler ses baskets, même à ceux qui confondent fartlek et farandole.

Dimanche matin, les conditions étaient grises mais idéales pour courir.

À 8h30 ce dimanche matin, ils étaient 6 666 marathoniens à prendre le départ de cette course. Chiffre auquel s’ajoutent les 7 sportifs de la catégorie « Marathon handi ». Le semi-marathon s’est quant à lui élancé depuis Gennes-val-de-Loire. 4 307 personnes ont pris le départ de cette épreuve de 21,1 km.

Le vainqueur de l’édition 2026 l’emporte donc, en 2h20’36". Après un échec sur celui de Hambourg, deux semaines plus tôt, l’athlète, qui s’entraîne à Barcelone, est venu se faire plaisir sur les bords de Loire. Pari gagnant.

Il devance Julien Hervé, qui termine en 2h21’35". Le podium est complété par Brice Denis, qui franchit la ligne d’arrivée en 2h27’58".

Le record détenu par Florian Caro reste donc inégalé (2h15’39").

Chez les dames, c’est Bettina Billon (2h48’53"), qui l’emporte. Elle précède Virginie Barbier, 2ème en 2h55’26" et Eléonore Roudil, 3ème en 2h56’37".

Mais au-delà des chronos, c’est peut-être sur les bords de route que le marathon a pris toute sa dimension. Pancartes, déguisements, cloches et encouragements ont accompagné les coureurs sur l’ensemble du parcours.

Les 42 points d’animation, installés kilomètre après kilomètre, ont contribué à transformer la course en véritable fête populaire.