Maurice Greene, le chant du cygne ?

Une rentrée catastrophique

Maurice Greene retrouvera-t-il un jour son meilleur niveau ? On est en droit d’en douter au vu de la dernière sortie. Après une saison 2006 quasiment blanche (une seule course disputée en raison d’une fracture à un pied), un hiver 2007 raté (chute lors du 60 m des Milrose Games de New York en février), le champion olympique de Sydney était engagé dimanche sur 100 m, à Carson (Californie). Et le triple champion du monde, aujourd’hui âgé de 32 ans, a littéralement sombré. Un départ manqué, une mise en action poussive et une série au final totalement ratée, terminée en 6 ème position. Surtout le verdict du chronomètre est impitoyable avec l’ancien homme le plus rapide du monde (9"79 en 1999) : 10"84 !

Quatre chiffres qui font mal quand on sait que Greene est passé sous la barre des 10" à 52 reprises durant sa carrière et que l’Américain était porté par un vent favorable de 2,5 m/s. A titre de comparaison, Torri Edwards, sa compatriote, a remporté le 100 m féminin de cette réunion de Carson en 10"90, soit à peine moins rapide que Greene ! Pourtant, le natif de Kansas City refusait de dramatiser après sa course. « Ici, je n’attendais rien. Je voulais juste renouer avec la compétition et finir la course sans me blesser. Il faut que je gagne en puissance au niveau de mes jambes mais j’ai encore un bon mois avant les sélections américaines. Je serai prêt, je vous le garantis », se persuadait-il après sa course.

Les objectifs ne changent pas

Affirmant n’avoir que deux semaines d’entraînement dans les jambes avant de se présenter ce dimanche en Californie, l’Américain ne pouvait certes espérer affoler le chrono. Mais de là à réaliser 10"84… Une telle performance laisse forcément sceptique quant à la capacité de « Mo » à revenir au plus haut niveau et à atteindre les objectifs qu’il s’est fixé pour cette année. « Mon objectif est d’être prêt pour les championnats des Etats-Unis et de faire ma démonstration. Je gagnerai », assure-t-il. Difficile de le croire pourtant car s’il vaut sans doute bien mieux que 10"84, Greene a du travail devant lui s’il veut à nouveau passer sous les 10", barrière à priori indispensable pour décrocher une place pour les mondiaux d’Osaka lors de ces Trials toujours terribles de l’autre côté de l’Atlantique.

D’autant que pendant que Greene assistait à la finale du meeting depuis les gradins, Tyson Gay confirmait son statut de nouvelle pépite du sprint US. Vainqueur en 9"79 (avec un vent favorable de 2,5 m/s), Gay, déjà impressionnant l’an dernier sur 100 et 200 m (9"84 sur la ligne droite, 19"68 sur le demi-tour de piste, soit le 4 ème chrono de tous les temps !), a confirmé qu’il serait sans doute l’homme à battre lors des championnats américains. Fair-play, le jeune homme (24 ans) avait une pensée pour Greene après l’arrivée. « Je n’aime pas voir Maurice comme cela. Je m’attends à ce qu’il fasse de grandes choses aux Trials ». Il n’y a bien que lui pour parier là-dessus aujourd’hui...