Meeting de Liévin : Rentrée pour Lemaitre

Londres, c’est loin. Mais Liévin, c’est toujours plus près de Londres qu’Aix-les-Bains (Savoie), le fief du médaillé de bronze sur 200 m aux Mondiaux de Daegu l’été dernier. Christophe Lemaitre sera la tête d’affiche de la réunion, où la Russe Yelena Isinbayeva, la tsarine de la perche, sera son pendant féminin. C’est pourtant sans conteste du côté masculin que le meeting promet beaucoup, en particulier dans le domaine du sprint où, sur 60 m, la liste des participants est de qualité.
Les deux meilleurs performeurs mondiaux sont ainsi attendus, avec le Jamaïcain Lerone Clarke, auteur d’un 6 sec 52 samedi à Fayetteville (Arkansas), et l’autre prometteur sprinteur français Jimmy Vicaut, impressionnant à Düsseldorf vendredi (6"53). Sans oublier la présence d’un autre Jamaïcain, Mickael Frater, vice-champion du monde du 100 m en 2005. Lemaitre, dont le record personnel est à 6 sec 55, aura ainsi fort à faire dès sa première course cette saison. La nouvelle icône de l’athlétisme français, qui n’a coché que trois rendez-vous en salle cette saison (Liévin, Val-de-Reuil le 18, et les Championnats de France les 25 et 26 février à Aubière), s’alignera également sur 200 m mardi soir.

Sur 60 m haies, l’absence du Cubain Dyron Robles est une déception dont espère profiter Ladji Doucouré, de retour. Renaud Lavillenie sera lui a priori un peu seul au monde pour la perche masculine. Après sept semaines d’arrêt dues à une fracture de la main gauche contractée à l’entraînement début décembre, le Clermontois a remporté son concours de rentrée en Ukraine, à Donetsk, samedi dernier, avec une barre à 5,82 m. Lavillenie devait à l’origine se mesurer à son bourreau de Daegu, le champion du monde polonais Pawel Wojciechowski, mais ce dernier a annoncé son retrait la semaine dernière, hors de forme. De même, le dauphin de Wojciechowski, le Cubain Lazaro Borges, est finalement absent, stoppé par une blessure. Lavillenie retrouvera tout de même Romain Mesnil, qui attend toujours de décoller cette saison.

Chez les dames, dans la même spécialité, la Russe Yelena Isinbayeva va savoir un peu plus encore où elle en est après plusieurs mois de doute. La double championne olympique retrouvera sur la piste d’élan la Française Vanessa Boslak, de retour vers les sommets après des années de problèmes physiques divers.

Globalement, la crème de l’athlétisme français s’est donné rendez-vous à Liévin, à l’image de Mehdi Baala, engagé sur 1500 m face au vice-champion du monde kényan Silas Kiplagat. Benjamin Compaoré (triple saut), Muriel Hurtis (300 m), Christine Arron (60 m), Adriana Lamalle, Sandra Gomis et Cindy Billaud (toutes sur 60 m haies), Ladji Doucouré (60 m haies), Ronald Pognon (60 m) et Karl Taillepierre (triple saut) complètent le plateau côté français.

* Article publié par Frédéric Bourigault