Millrose games : Lagat et Bekele prennent date à New York

La saison indoor n’en est qu’à ses balbutiements que, déjà, l’annonce de la 98 ème édition des Millrose Games, programmée le 4 février prochain à New York (USA), fait sensation. Et pour cause. L’enceinte magique du Madison Square Garden sera, pour l’occasion, le théâtre d’un duel palpitant entre le néo-américain Bernard Lagat et l’éthiopien Kenenisa Bekele, tous deux au départ du mile.

« Je suis très excité s’enthousiasmait Bernard Lagat, interrogé par l’USTAF. Lorsque mon manager m’a dit que Kenenisa Bekele prenait part à la course, je me suis dit que cela allait être une très belle épreuve ». Une très belle épreuve mais surtout un superbe défi à relever pour un Bekele totalement néophyte sur la distance. « J’ai toujours aimé le défi des distances courtes et, en cette année sans grands championnats, c’est l’occasion de le faire avançait ce dernier pour justifier son choix. Jaime courir aux Etats-Unis et j’ai beaucoup entendu parler de cette course à New york ».

Un face-à-face inédit sur la distance donc pour Lagat, triple tombeur de l’épreuve qui, bien que ravi de cette concurrence inattendue, n’en reste pas moins ferme quant à ses objectifs : remporter, une fois encore, ce très important rendez-vous hivernal. Vainqueur en 2002 et 2003, l’ex kényan s’était même offert le luxe, l’an passé, d’assortir sa fabuleuse passe de trois au record de l’épreuve (3’52"87), record détenu, depuis 24 ans, par l’américain Eamonn Coghlan. « C’est une très petite piste concluait Lagat. Elle peut être très rapide si vous entamez la course, d’entrée, sur un rythme très élevé. Dans ce cas là, vous réaliserez un bon chrono. L’année passée, ça a bien marché. Je voulais battre le record et j’ai poussé, poussé... Je vais aborder cette course sereinement et courir comme je l’ai toujours fait parce que je veux encore gagner ».