Mondiaux 2013 : LaShawn Merritt en or sur 400 m
Publié le mercredi 14 août 2013 à 20h43min
Impérial depuis deux ans, Kirani James s’est effondré, mardi, en finale du 400 m aux Mondiaux de Moscou. Le sprinter de Grenade a fini septième. LaShawn Merritt est champion du monde.
Sa victoire à Daegu en 2011, à l’âge de dix-huit ans, avait été un coup de tonnerre. Sa défaite mardi à Moscou en finale du 400 m en a été un autre. Kirani James, champion olympique, était le maître incontesté du tour de piste. Mais, au Loujniki, il s’est écroulé, soudainement, inexplicablement. Ses trois cents premiers mètres de course ont été très bons ; ses foulées, amples. Au sortir du virage, il était deuxième derrière LaShawn Merritt. Et, alors qu’on attendait une accélération de sa part, on a vu l’Américain s’échapper et le Grenadin faire du surplace puis disparaître, happé par la meute de poursuivants.
A la clé pour Merritt, la MPM de l’année et le meilleur chrono de sa carrière.
Merritt, lui, n’a pas volé sa victoire. Auteur d’un excellent tour de piste (43’’74), il a également chipé à Kirani James la meilleure performance mondiale de l’année... et signé le meilleur chrono de sa carrière. Jusqu’à présent, James était le seul à avoir couru cette saison sous les quarante-quatre secondes. LaShawn Merritt est remonté sur la plus haute marche du podium, lui qui avait déjà été champion olympique en 2008 et champion du monde un an plus tard. Il avait ensuite été suspendu pour dopage. Et, à son retour, il avait fait connaissance avec Kirani James. Le revoilà aujourd’hui en haut de l’affiche. Il avait déjà envoyé un message en juin dernier en battant son rival à Eugene, en Ligue de Diamant.
« Je l’avais dit plusieurs fois : j’avais faim. J’étais probablement la personne la plus affamée sur la piste. Non, même pas. J’étais en train de mourir de faim, a raconté Merritt. Ça faisait un moment que je n’avais pas été en mesure de courir à mon meilleur niveau. Je savais ce que j’avais à faire. J’étais confiant ». L’Américain Tony McQuay (44’’40) et le Dominicain Luguelin Santos (44’’52) sont également sur le podium. Ce dernier avait déjà eu une médaille, d’argent, l’année dernière aux Jeux Olympiques de Londres. Le Belge Jonathan Borlée a terminé en quatrième position, à seulement deux centièmes de la médaille de bronze.
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