Pour Sophie Duarte, la route de Pékin passe par le Portugal

Avant de rejoindre Potchestrom, un centre d’entraînement sud africain, situé à 1500 m d’altitude, qui accueille de nombreux sportifs de toutes disciplines (des Français y vont souvent), l’Aveyronnaise de Toulouse nous disait vouloir rechercher la chaleur. Elle a été servie : « Il a fait très chaud ». Sophie y a passé trois semaines avec les quatre autres athlètes du groupe d’entraînement de Roger Millau. « Nous avons essentiellement effectué un travail foncier », précise-t-elle. De retour en France pour les fêtes, Sophie en a profité pour effectuer un stage de trois jours à Clermont-Ferrand, en fin de semaine dernière. « J’ai pu faire quelques séances en salle sur une piste qui est l’une des meilleures de France ».

Hier, Sophie Duarte est donc repartie, au Portugal cette fois-ci, où elle participe jusqu’au 25 janvier à un stage fédéral en compagnie d’une vingtaine d’athlètes dont Yohan Durand, le vice-champion d’Europe espoirs 2007, lauréat le 16 décembre dernier du Cross des Violettes à Toulouse. « Notre travail sera orienté vers la saison en salle », poursuit-elle. Sophie devrait ensuite prendre part à quelques 3000 m indoor. Elle en a programmé un début février, à Stuttgart (Allemagne) ou à Valence (Espagne), histoire de se mesurer à la concurrence internationale. Ensuite, Sophie reprendra l’entraînement spécifique sur le steeple en vue des Jeux Olympiques de Pékin, au mois d’août. Et elle compte bien ramener une breloque de Chine.