Rentrée de Barber mercredi à la longueur à Grenoble

La Française, âgée de 33 ans, avait subi en septembre dernier une greffe de cartilage au genou droit pour soigner l’articulation qui l’avait handicapée toute l’année. Elle avait ainsi dû déclarer forfait pour l’heptathlon des Mondiaux 2007 d’Osaka, au Japon, et avait été éliminée en qualification à la longueur. Barber, double championne du monde (heptathlon 1999/longueur 2003), doit tenir une conférence de presse mardi à Paris, lors de laquelle elle annoncera si elle s’aligne sur l’heptathlon ou à la longueur cette année.
"Pour l’instant, toutes les possibilités existent : la longueur ou l’heptathlon ou les deux, disait-elle fin avril. L’essentiel est de faire une médaille. J’y vais avec l’instinct. Si j’ai la possibilité de faire l’heptathlon, je le ferai. Mais je saurai être sage".

Barber avait ajouté qu’elle disputerait la Coupe d’Europe des épreuves combinées, les 28 et 29 juin à Hengelo, aux Pays-Bas, si elle décidait de disputer l’heptathlon. Les forfaits de la reine de la discipline, la Suédoise Carolina Klüft, et de l’une des étoiles montantes, la Britannique Jessica Ennis, lui ouvrent sans doute davantage de perspectives à l’heptathlon.
Reste à savoir si Barber est capable de disputer les sept épreuves, elle qui n’a plus terminé un heptathlon depuis les Mondiaux d’Helsinki, lors desquelles elle avait terminé 2 ème derrière Klüft. La native de Freetown, en Sierra Leone, n’a jamais remporté de médaille olympique en quatre participations aux Jeux depuis 1992.