Trophée Jesse Owens : Felix et Gatlin récompensés

Après Ladji Doucouré récompensé, en France, pour sa saison 2005, au tour de la fédération américaine d’athlétisme de distribuer ses traditionnels « Jesse Owens award. » Un choix ardu pour les votants qui avait à choisir, du coté des hommes, entre Bryan Clay, Bershawn Jackson, Adam Nelson, Dwight Phillips et Jeremy Wariner et, du côté des femmes, entre Lashinda Demus, Tianna Madison, Michelle Perry, Sanya Richards et Lauryn Williams pour finalement élire, après de nombreuses discussions, Justin Gatlin et Allyson Felix.

Un joli doublon pour Gatlin (qui se succède à lui-même) point d’orgue d’un été en tout point exceptionnel marqué par un doublé 100-200 mètres et aux championnats US (une première depuis 1985) et aux championnats du monde d’Helsinki. Le natif de Brooklin, champion olympique du 100 mètres, s’est également illustré, en ce mois d’août faste, en remportant le 100 mètres le plus rapide de l’histoire des mondiaux (9’88) scotchant son dauphin à 17 centièmes (la plus grosse marge jamais réalisée lors d’un événement de cette ampleur). « J’étais très ému de recevoir le prix en 2004, le gagner de nouveau cette année est tout simplement stupéfiant s’est félicité l’heureux élu. Je remercie tous ceux qui, dans l’équipe américaine, ont fait du bon boulot lors des mondiaux, et tous les finalistes pour ce qu’ils ont réalisé ».

Même sérieuse cliente du côté d’Allyson Felix. Non contente de réaliser un sans faute sur 200 mètres, la jeune californienne, invaincue sur la distance la saison dernière, a su confirmer lors des mondiaux d’Helsinki en décrochant l’or de la spécialité. Une première, là encore, dans l’histoire de ce rendez-vous : jamais jusqu’à présent un titre n’avait été décerné à ce que les américains appellent un « teenager ». Auteur des trois meilleures performances mondiales de la saison sur la distance, la native de Los Angeles s’est également illustrée sur 100 mètres à Yokohama au Japon, inscrivant lors de cette unique excursion sur ligne droite un nouveau record personnel (11"05), et sur 400 mètres à l’occasion du Norwich Union International Team match avec, là encore, un record personnel porté à 51"12. « C’est la plus grand récompense qu’un athlète puisse recevoir déclarait Felix abasourdie. Je suis très honorée d’avoir été choisie. Lorsque je pense à tous les grands athlètes qui ont reçu cette récompense et tous ceux qui étaient en lice pour l’obtenir, je suis à la fois extrêmement fière et reconnaissante ».

Palmarès des anciens vainqueurs

Edwin Moses (1981)
Carl Lewis (1982 et 1991)
Mary Decker (1983)
Joan Benoit (1984)
Willie Banks (1985)
Jackie Joyner-Kersee (1986 et 1987)
Florence Griffith Joyner (1988)
Roger Kingdom (1989)
Lynn Jennings (1990)
Kevin Young (1992)
Gail Devers (1993, 1996)
Michael Johnson (1994, 1995 1996)
Allen Johnson (1997)
Marion Jones (1997, 1998, 2002)
John Godina (1998, 2001)
Inger Miller et Maurice Greene (1999)
Stacy Dragila (2000 et 2001)
Angelo Taylor (2000)
Tim Montgomery (2002)
Deena Kastor et Tom Pappas (2003)
Justin Gatlin et Joanna Hayes (2004)