Wuxi Marathon : Victoires pour Kemal Husen et Amid Fozya Jemal

Sous une douce brise printanière et au milieu des cerisiers en pleine floraison, le marathon de Wuxi 2026 a débuté le 22 mars à l’intersection de l’avenue Taihu et de la route Yinxiu. 35 000 coureurs ont parcouru le « plus beau parcours bordé de cerisiers en fleurs », dévoilant ainsi les paysages et la culture de Wuxi. Cet événement, labellisé Or par World Athletics, s’est déroulé avec succès sous les acclamations de la ville.

Tout au long du parcours, ils ont vibré au rythme de la course tout en découvrant les sites les plus pittoresques de la ville, comme le site panoramique de Yuantouzhu, l’université de Jiangnan et plusieurs zones humides, s’imprégnant ainsi de la beauté époustouflante du printemps dans la région chinoise de Jiangnan.

La ville de Wuxi, dans la province du Jiangsu, était en effervescence dimanche alors que 35 000 coureurs ont envahi les rues pour son marathon annuel, enregistrant une participation record et transformant cet événement sportif printanier en un moteur de tourisme et de consommation locale.

Le marathon de Wuxi, célèbre pour son parcours bordé de cerisiers en fleurs, a vu les participants s’élancer sur un parcours de 42,195 kilomètres passant par des sites emblématiques tels que le lac Taihu, le lac Lihu, le parc des zones humides de la rivière Shangxian et l’université de Jiangnan. L’événement a été reconnu par le magazine Runner’s World comme l’un des « plus beaux parcours de marathon de Chine ».

La course de cette année a attiré 495 635 candidats, établissant un nouveau record d’inscriptions au marathon en Chine et dans toute l’Asie, a déclaré Chen Yi, directeur du bureau des sports de Wuxi, ajoutant que plus de 90 % des coureurs inscrits venaient de l’extérieur de la ville, soulignant ainsi son attrait national croissant.

Au-delà de la compétition, le marathon était conçu comme un festival à l’échelle de la ville, mêlant sport, culture et consommation. Les commerces locaux ont proposé des offres thématiques, notamment des xiaolongbao (petits pains vapeur) inspirés des fleurs de cerisier.

Chez les dames, Amid Fozya Jemal l’emporte donc, en 2h24’14". Elle devance la chinoise Meizhen Li, 2ème en 2h25’06" et une autre éthiopienne, Meseret Sisay Gola, 3ème en 2h26’20".

Du côté des hommes, Kemal Husen gagne donc, en 2h07’07". Il précède le chinois Jinhu Mao, qui s’empare de la seconde place, avec un chrono de 2h07’36" et le kényan Viktor Kipchirchir, qui complète le podium en franchissant la ligne d’arrivée en 2h07’58".

Feng Peiyou et Suolang Cairin ont terminé respectivement deuxième et troisième du championnat national masculin ; Ding Changqin et Ma Xiuzhen ont terminé respectivement deuxième et troisième du championnat national féminin, illustrant ainsi la force de la nouvelle génération chinoise de coureurs de demi-fond et de fond.

Depuis son lancement en 2014, le marathon de Wuxi a vu son nombre de participants passer de 15 000 à 35 000, s’imposant ainsi comme l’une des courses sur route les plus importantes de Chine, a déclaré Chen. Elle a ajouté que l’événement a contribué à établir des normes de référence pour le secteur en matière d’organisation de courses et d’intégration au développement urbain.

Grâce à son attrait pittoresque, sa forte participation et ses services urbains intégrés, le marathon de Wuxi est de plus en plus considéré comme un modèle montrant comment les événements sportifs peuvent soutenir à la fois l’image de marque d’une ville et sa croissance économique.

L’histoire des marathons urbains remonte au marathon de Boston, créé en 1897, il y a plus de 120 ans. Parmi les autres épreuves majeures du World Marathon Majors, on peut citer le marathon de New York (créé en 1970), le marathon de Berlin (créé en 1974), le marathon de Chicago (créé en 1977), le marathon de Londres (créé en 1981) et le plus récent, le marathon de Tokyo (créé en 2007).

Si l’on s’intéresse aux marathons nationaux, celui de Pékin, créé en 1981, est le plus ancien de Chine. Les marathons de Dalian et de Hangzhou ont été fondés en 1987, celui de Shanghai en 1996 et celui de Xiamen en 2003. Comparé à ces événements bien établis, le marathon de Wuxi, créé en 2014, est relativement récent.