Yomif Kejelcha forfait pour le marathon de Valence 2026

L’Éthiopien de 29 ans, devenu en avril dernier le deuxième homme de l’histoire à passer sous la barre mythique des deux heures sur marathon, était attendu comme l’une des grandes attractions de Valence. Son objectif était immense : retrouver les 42,195 kilomètres, confirmer son incroyable première expérience sur la distance et, pourquoi pas, s’attaquer au record du monde.

Mais le sport de haut niveau ne laisse aucune place aux certitudes. Une blessure contractée durant sa préparation vient de réduire ce projet à néant.

De Londres à Valence : une ambition historique
Pour comprendre la déception provoquée par ce forfait, il faut revenir au 26 avril 2026. Ce jour-là, au marathon de Londres, Yomif Kejelcha entre dans une nouvelle dimension. Pour ses grands débuts sur la distance, le coureur éthiopien réalise une performance exceptionnelle : 1 h 59 min 41 sec. Il devient le deuxième homme à franchir officiellement la barrière des deux heures, derrière le Kényan Sabastian Sawe, vainqueur en 1 h 59 min 30 sec. Onze petites secondes séparent les deux hommes.

Cette performance bouleverse les perspectives du marathon mondial. Kejelcha n’est plus seulement un immense spécialiste des courses de fond et du semi-marathon : il devient immédiatement un candidat crédible aux plus grandes performances de l’histoire de la discipline. Valence devait constituer la suite logique de cette aventure. Sur un parcours réputé pour sa rapidité, avec des conditions souvent favorables aux performances chronométriques, l’Éthiopien pouvait nourrir de grandes ambitions. Sa présence laissait entrevoir un nouveau duel avec le chronomètre et, potentiellement, une tentative pour détrôner Sabastian Sawe.

Une préparation stoppée brutalement
L’annonce du forfait est venue de l’athlète lui-même, relayée par l’organisation du marathon. Dans un message empreint de déception, Kejelcha a expliqué : « C’est une publication que je n’aurais vraiment pas voulu faire. Je ne courrai pas le marathon de Valence cette année en raison d’une blessure survenue pendant ma préparation ».

Avant d’ajouter ces mots qui résument toute la difficulté du sport de haut niveau : « Parfois, le sport est ainsi. Je dois maintenant m’arrêter, bien récupérer et travailler dur pour revenir bientôt sur la ligne de départ ».

La nature exacte de la blessure n’a pas été communiquée. Aucun calendrier précis concernant son retour à la compétition n’a non plus été annoncé. Le message est néanmoins clair : priorité à la récupération plutôt qu’à une prise de risque qui pourrait compromettre la suite de sa carrière.

Un coup dur pour Valence et le marathon mondial
Le forfait de Kejelcha dépasse largement la simple absence d’un grand nom sur une liste de départ. Valence perd l’un des rares athlètes capables de nourrir des ambitions chronométriques proches du record du monde. Sa performance londonienne avait donné une dimension particulière à cette édition 2026. L’Éthiopien arrivait d’ailleurs avec des références particulièrement impressionnantes. En août, à Buenos Aires, il avait signé un record du monde du semi-marathon en 56 min 51 sec, confirmant son exceptionnelle condition sur les longues distances.

Son absence redistribue donc les cartes de la course masculine. Le Kényan John Korir, vainqueur du marathon de Valence en 2025 en 2 h 02 min 24 sec et vainqueur du marathon de Boston en 2026 en 2 h 01 min 52 sec, se retrouve désormais parmi les principales têtes d’affiche de l’épreuve. Le plateau féminin conserve également de grandes ambitions, notamment avec l’Éthiopienne Fotyen Tesfay et la Kényane Agnes Ngetich, qui doit effectuer ses débuts sur marathon.

Le marathon devra patienter
Pour les passionnés d’athlétisme, la déception est immense. Valence représentait une occasion rare de revoir en action celui qui avait fait vaciller les limites du marathon quelques mois plus tôt. Mais cette fois, le chronomètre attendra.

À 29 ans, Yomif Kejelcha doit désormais regarder vers l’avenir. Sa priorité est de retrouver l’intégralité de ses moyens physiques avant de reprendre la compétition. Le coureur éthiopien n’a pas annoncé de date de retour, mais son message laisse entrevoir une volonté intacte de retrouver les grandes courses.

Le marathon de Valence 2026 perd ainsi l’un de ses acteurs les plus attendus. Il perd surtout une promesse : celle d’un nouveau face-à-face avec les limites de l’impossible. Le record du monde de Sabastian Sawe reste à 1 h 59 min 30 sec. Et le prochain chapitre de l’histoire de Yomif Kejelcha devra attendre.