Athlé - GP de Stockholm : Powell et Wariner invincibles

En revanche, la reine russe de la perche Yelena Isinbayeva, invaincue depuis la réunion de Yokohama en septembre dernier, a été battue au nombre d’essais par la polonaise Monika Pyrek (4,62 m) lors de son plus mauvais concours de l’été. La suédoise Kajsa Bergqvist n’est, elle, pas passée loin de détrôner la bulgare Stefka Kostadinova, détentrice du record du monde de la hauteur (2,09 m) depuis le 30 août 1987. Après avoir franchi toutes ses barres jusqu’à 2,02 au premier essai, la championne du monde a échoué de très peu à son dernier essai à 2,10 m.
« C’était un des meilleurs concours de ma vie, a déclaré la suédoise. Sur le troisième essai, je passe vraiment très près. Je touche légèrement avec les fesses. Je crois que je n’ai jamais été aussi près de passer ».

Le roi du fond Kenenisa Bekele, lui, a su résister au retour de ses adversaires, pour s’imposer lors de son premier 1500 m (3’33"08).
« C’est bon pour ma vitesse et c’est amusant », a déclaré l’éthiopien, qui pense pouvoir courir en 3 min 29 sec sur cette distance. « J’en referai peut-être de temps en temps, mais en championnat il est trop tard pour que je coure sur 1500 m ».

Deux meilleures performances mondiales

Powell et Wariner s’alignaient en revanche sur leur distance fétiche et, à défaut de battre un nouveau record, ils ont prouvé leur régularité au plus haut niveau. Le jamaïcain, codétenteur du record du monde du 100 m (9"77) avec l’américain Justin Gatlin, a couru pour la quatrième fois de la saison sous les 9 sec 90 (9"86 avec vf : + 0,2 m/s). Wariner, champion olympique et champion du monde du 400 m, s’est imposé en 44 sec 02, le cinquième chrono de sa carrière, onze jours après être devenu le quatrième homme le plus rapide de tous les temps sur le tour de piste à Rome (43"62).

À l’exception de Bergqvist, les suédois n’ont guère connu de réussite devant leur public à quinze jours des championnats d’Europe (7-13 août) qu’ils disputeront à domicile à Göteborg. Stefan Holm (2,27 m), à la hauteur masculine, et Christian Olsson (17,24 m), au triple saut, n’ont pris que la 3 ème place de concours remportés par le russe Ivan Ukhov (2,32 m) et le brésilien Jadel Gregorio (17,39 m).

Chez les dames, Susanna Kallur (5 ème en 12"79) a été dominée par la championne du monde Michelle Perry (12"60) sur le 100 m haies, tandis que Carolina Klüft a terminé 6 ème (6,48 m) de la longueur remportée par la russe Oksana Udmurtova (6,74 m). L’éthiopienne Meseret Defar a par ailleurs battu la meilleure performance mondiale de l’année sur 3000 m (8’24"66), tandis que la jamaïcaine Sherone Simpson égalait la sienne sur 200 m (22"00).