Athlé : Gatlin et Powell vers un défi

« Mon encadrement et son encadrement travaillent là-dessus. Les gens attendent ce duel, comme lorsqu’il y avait Carl Lewis et Ben Johnson », a affirmé Gatlin lors de la conférence de presse de présentation de la réunion de New York prévue ce samedi. A noter, le champion du monde et olympique a déclaré forfait pour la réunion de Gateshead programmée le 11 juin, en raison d’un désaccord avec l’organisateur anglais au sujet de la présence de Powell.
« C’est dans la nature humaine de se demander "qui est le meilleur ?". Même les gens qui ne connaissent pas notre sport en parlent. Mais je veux être sûr qu’Asafa sera à son meilleur niveau. Je veux être sûr que le meilleur gagnera », a ajouté Gatlin. La prochaine rencontre officielle entre les deux hommes, co-détenteurs du record du monde (9"77) depuis le 12 mai dernier et la ligne droite de l’américain à Doha, est prévue le 28 juillet lors de la réunion de Crystal Palace, à Londres.

Le premier duel « se fera probablement avant Londres, mais je n’écarte pas non plus la possibilité que la première confrontation soit à Londres », a expliqué Renaldo Nehemiah, l’agent de Gatlin, qui n’a pas confirmé s’occuper actuellement de "négociations" officielles.
« Je veux que ce duel se fasse le plus tôt possible. Mais ce n’est pas seulement une question de business, il faut aussi voir où. Pour notre sport, je ne veux pas que cela se fasse dans un stade de 80000 personnes avec 3000 spectateurs », a expliqué Nehemiah, lui-même ancien athlète. Gatlin devrait courir à Lausanne le 11 juillet et à Zurich le 18 juillet tandis que Powell devrait apparaître à Athènes (3 juillet), à Paris/Saint-Denis (7 juillet) et à Rome (14 juillet).