Athlé - Shanghai : Liu Xiang en vedette

« Samedi soir, je pense que je serai prêt à courir à mon meilleur niveau... et avec Allen à mes côtés, je serai capable de courir encore plus vite », a déclaré Liu, seul détenteur du record du monde depuis juillet (12"88) après l’avoir partagé pendant deux ans avec le britannique Colin Jackson (12"91). Dimanche à Athènes, Liu Xiang, 23 ans, a cédé devant Johnson, quadruple champion du monde de 35 ans. « Il peut battre son propre record et je ne serais pas surpris si l’an prochain, quelqu’un courait en 12"70 et quelques », estime pourtant Johnson. Le chinois et Allen Johnson seront par ailleurs privés de la concurrence des américains Terence Trammell et Dominique Arnold.

Le jamaïcain Asafa Powell sera lui aussi absent, car il a préféré s’engager à Yokohama au Japon. En son absence, Shawn Crawford, champion olympique du 200 m, sera favori du 100 m. Chez les dames, la championne du monde du 100 m, Lauryn Williams sera opposée à celle du 200 m, Allyson Felix, et à l’inamovible Merlene Ottey (46 ans). Du côté du 400 m, Jeremy Wariner chez les hommes et Tonique Williams-Darling chez les femmes, feront partie des sept autres champions olympiques en lice. Parmi eux, l’éthiopien Kenenisa Bekele retrouvera sur 1500 m les éthiopiens Alex Kipchirchir et Daniel Komen, ainsi que le vice-champion olympique Bernard Lagat. Sur 5000 m dames, l’Ethiopie sera favorite avec un duel à prévoir entre la championne du monde Tirunesh Dibaba et Gelete Burika.