Championnats Ultimate 2026 (3ème journée) : Melissa Jefferson-Wooden et Alison Dos Santos clôturent le spectacle

Pour une première, c’est réussi. Les championnats Ultimate de Budapest ont offert un très grand week-end d’athlétisme, avec un dimanche marqué par des performances XXL de tous les côtés, à commencer par la nouvelle prestation historique d’Alison Dos Santos sur 400 m haies. "Aller vite c’est bien, gagner c’est mieux", déclarait-il, en toute connaissance de cause. Car le recordman du monde brésilien venait de conjuguer victoire et chrono stratosphérique sur la piste du centre national d’athlétisme de Budapest, en s’imposant une nouvelle fois sous les 46’’, avec un 45’’98, troisième meilleure performance de tous les temps derrière son record du monde de la fin août (45’’80) et derrière l’ancien record du Norvégien Karsten Warholm (45’’94 aux JO 2021).

Alison Dos Santos a ainsi parfaitement lancé la dernière soirée des championnats Ultimate, la nouvelle compétition imaginée par la Fédération internationale d’athlétisme pour relancer les audiences de ses compétitions. Une soirée marquée par un nouveau doublé américain sur les sprints. Comme la veille sur 100 m, les Américains Kenny Bednarek et Melissa Jefferson-Wooden ont dominé les 200 m en coupant la ligne avec des supers chronos : Bednarek est devenu le septième performeur de l’histoire en signant 19’’52, une performance toutefois éclipsée par celle, stratosphérique, de Jefferson-Wooden en 21 sec 47 pour claquer la 4ème performance la plus rapide de l’histoire.

La sprinteuse de 25 ans, triple championne du monde l’an passée (100 m, 200 m, 4x100 m), a dominé la finale du 200 m en 21’’47, claquant ainsi la 4ème performance la plus rapide de l’histoire, en explosant de plus de deux dixièmes son record (21’’68). Un chrono hallucinant, à l’image de sa réaction une fois la ligne passée. "Je ne pensais pas avoir ça dans les jambes ce soir, soufflait-il après la course. Je me disais qu’un jour, peut-être dans deux ans, je pourrai prétendre à ces temps, mais pas ce soir".

En fil rouge, l’ambiance dans le stade a été rythmée par les sauts à la hauteur de l’Italien Gianmarco Tamberi, revenu cet été à son meilleur niveau et champion d’Europe à Birmingham après une saison 2025 compliquée. "Gimbo" demande aux 20 000 spectateurs de se taire ? On pourrait presque entendre ses foulées quand il s’élance. Il veut du bruit ? On ne peut plus s’écouter parler. Il demande un "clap" en rythme ? Il l’obtient illico.

Le show de l’Italien a ainsi duré plus d’une heure, avec en apothéose une barre à 2,37 m franchie à son deuxième essai, sa meilleure performance depuis juin 2024, à deux centimètres de son record personnel (2,39 m en 2016). Pendant ce temps, le Britannique Josh Kerr remportait le 1 500 m en 3’29’’35, tandis que la Sénégalaise Saly Sarr s’est envolé à 15,06 m pour s’offrir le concours du triple-saut et que le Sri-Lankais Rumesh Pathirage lançait son javelot à plus de 91 mètres (91,09 m).

Les championnats Ultimate, qui ambitionnent de révolutionner l’athlétisme avec un format plus restreint pensé pour la télé, des duels de haute volée et des primes mirobolantes pour ce sport, se sont conclus par l’hymne des championnats, "Gold", chanté par le perchiste suédois Armand Duplantis, qui l’a lui-même composé. Lors de cette prestation, quand même moins impressionnante que ses exploits à la perche, il a pu compter sur le soutien de tous les champions Ultimate présents derrière lui, trophées en main.

Les athlètes, plus mis en avant que d’habitude avec ce nouveau format, semblent avoir apprécié les innovations même si la compétition, qui ressemblait à un entre-deux entre un meeting de Ligue de Diamant et un championnat, n’a pas non plus pris des airs de grande révolution. "A chaud, je dirais que ça a plutôt bien marché, s’est satisfait dimanche matin le président de la Fédération internationale, Sebastian Coe. Les retours des athlètes ont été très positifs. On est un sport conservateur à la base et je pense qu’on a réussi à bouger un peu les lignes, probablement pas de beaucoup, mais c’est un début".