Chpts de France d’athlétisme en salle : Pognon et Tahri sacrés

Au vu du nombre d’absents en Auvergne et des résultats médiocres de cette 2 ème journée, le directeur technique national Franck Chevallier a bien fait de fixer des objectifs modestes : entre 2 et 4 médailles en Angleterre. Le mieux placé pour briller outre-Manche est sans aucun doute Tahri, médaillé de bronze européen sur 3000 m steeple l’an dernier. Quinze jours après son record de France (7’38"41), qui constitue aussi la meilleure performance européenne de l’hiver, le Messin a abordé sa finale (7’54"64) comme une répétition de la course tactique qui l’attend à Birmingham.
"Le but était d’accélérer à un kilomètre de la fin pour voir comment je réagis à une course lente", a-t-il expliqué. "Je me sens bien depuis mon record de France".

Pognon a également le sourire depuis qu’il a égalé la semaine dernière la meilleure performance continentale de Craig Pickering (6"55). Son chrono en retrait samedi (6"62) ne l’a pas effacé de son visage.
"Avec mon nouveau coach (Pierre-Jean Vazel), tout se passe très bien", a-t-il déclaré, avant d’égratigner son ancien entraîneur Guy Ontanon. "J’ai retrouvé en six mois mon niveau d’il y a deux ans". La concurrence s’annonce cependant rude pour le vice-champion d’Europe, puisque le triple champion continental Jason Gardener s’est imposé samedi en 6 sec 57 à Birmingham, devant Pickering (6"58 et 6"56 en série). Elle l’est encore plus pour la perchiste Vanessa Boslak, qui tarde à retrouver en compétition les bonnes sensations qu’elle avait lors d’un stage en Afrique du Sud en janvier. "J’attends une montée en puissance", a souligné la Nordiste, restée bloquée à 4,50 m.

Muriel Hurtis, elle, espère surtout guérir. Malade, elle a déclaré forfait pour la finale du 60 m et même si elle sera probablement repêchée, car elle n’est qu’à un centième des minima, elle veut courir en moins de 7 sec 35 à Bercy vendredi, avant d’envisager un retour à Birmingham, où elle fut championne du monde du 200 m en 2003. Driss Maazouzi, de nouveau blessé au mollet droit, ne reverra sans doute pas la ville anglaise, où il avait lui aussi remporté l’or planétaire il y a quatre ans sur 1500 m. En dehors des pistes, le dopage était encore bien présent dans les conversations et les contrôleurs très visibles. Au point d’énerver un finaliste particulièrement ciblé ces dernières semaines ou un autre contrôlé à deux reprises samedi. "Râler contre un contrôle antidopage, c’est inadmissible", a jugé Tahri.