Chpts du Monde d’Eugène : Kevin Mayer roi du décathlon

Kevin Mayer, également double médaillé d’argent olympique (2016 et 2021), a totalisé 8816 points au bout des dix épreuves pour s’imposer devant le Canadien Pierce Lepage (8701 pts) et l’Américain Zachery Ziemek (8676 pts). Le champion olympique en titre, le Canadien Damian Warner, avait abandonné en plein 400 m en fin de première journée, touché à la cuisse gauche.

À trente ans, Kevin Mayer entre dans le club très select des athlètes français doubles champions du monde en individuel, aux côtés de la légende Marie-Josée Pérec, sacrée sur 400 m en 1991 et 1995, d’Eunice Barber, elle, couronnée sur l’heptathlon en 1999 et au saut en longueur en 2003, de Stéphane Diagana (400 m haies en 1997 et 4x400 m en 2003) et de Ladji Doucouré (110 m haies et 4x100 m en 2005).

"Le bonheur est exceptionnel", a réagi le natif d’Argenteuil sitôt son titre acquis, au micro de France Télé. "La souffrance fait partie du plaisir, a-t-il philosophé. J’ai tellement souffert, mais la récompense est immense".

À mi-parcours la veille au soir, Mayer occupait la sixième position, avec quelque 200 points de retard sur le leader provisoire, le Portoricain Ayden Owens-Delerme. Après un bon 100 m et une performance dans ses standards à la longueur, le recordman du monde (9126 points en 2018) avait raté son lancer du poids à la mi-journée, avec un meilleur jet à 14,98 m, très loin de son record (17,08 m).

Sous un chaud soleil dimanche, le Montpelliérain a construit sa remontée au classement sur la perche (5,40 m) et le javelot (au-delà des 70 m) notamment. Même s’il s’est fait une frayeur à la perche, quand il s’est retrouvé dos au mur dès 5 m, finalement franchis à son troisième et dernier essai.

Mayer, tracassé par son talon d’Achille droit pendant de longues semaines en début d’année et qui avait par conséquent renoncé aux Mondiaux en salle début mars à Belgrade, disputait son premier décathlon depuis les Jeux olympiques de Tokyo traversés dos bloqué l’été dernier.