Europe 2016 - Mekhissi a reconquis le titre du 3000 m steeple

Celle-là, Mahiedine Mekhissi-Benabbad ne la rendra pas. Deux ans après sa disqualification à Zurich pour avoir retiré son maillot avant la ligne d’arrivée, le Français a prouvé qu’il restait bien le boss européen du 3000 mètres steeple. Le Tricolore a décroché la première médaille d’or de la délégation française aux Championnats d’Europe vendredi, à Amsterdam, en finale.

En 8’25’’63, Mahiedine Mekhissi-Benabbad a effacé une année 2015 difficile d’une course parfaitement menée. Le Turc Aras Kaya se classe deuxième (8’29’’91) quand l’autre Tricolore, Yoann Kowal, champion d’Europe en titre, complète le podium (8’30’’79). "J’étais venu pour gagner, savourait le vainqueur au micro de France 2. Je savais que ça ne serait pas facile car le Turc était très dur à battre. Je suis content et fier de partager le podium avec un Français. La course n’a pas été facile. J’ai attendu le bon moment pour accélérer, je savais qu’à 400 mètres de l’arrivée, j’étais le plus rapide".

"Mon coach m’avait dit d’être aux avant-postes, assure également le désormais le triple champion d’Europe de la distance. J’ai appris que Renaud Lavillenie avait fait un zéro. On m’a mis la pression après son échec pour aller chercher le premier titre. J’ai répondu présent. L’année dernière j’étais en béquilles, aujourd’hui je savoure cette victoire. Quand on est favori, ce n’est jamais facile de gagner". Mekhissi-Benabbad, lui, l’a fait et la Marseillaise va enfin pouvoir retentir à Amsterdam.

* Article publié par Damien Richy