JO - 400m : Merritt détrône Wariner

Merritt, en 43"75, devient le cinquième performeur de l’histoire. Il devance de près d’une seconde le tenant du titre et double champion du monde, Wariner (44"74), qui a complètement craqué dans la dernière ligne droite. Le Texan n’a jamais couru aussi lentement dans une grande finale.

Merritt, 22 ans, était devenu le premier homme à battre à deux reprises Wariner en début de saison : à Berlin le 1er juin puis aux sélections américaines début juillet.

Neville s’est jeté sur la ligne pour prendre la médaille de bronze (44"80), juste devant le Bahaméen Christopher Brown (44"84).

Le Français Leslie Djhone, qui a raté son départ, termine à la cinquième place 5e en 45"11, loin de son record de France (44"46). "La troisième place était largement accessible mais là je termine 5e alors que j’ai eu un pépin physique, a déclaré Djhone au micro de Canal +. J’ai senti un +crac+ dans mon ischio. J’avais déjà ressenti un truc en demi-finale."

C’est le deuxième triplé américain de ces Jeux en athlétisme après celui réussi sur 400 m haies. Le 400 m est une chasse gardée des Etats-Unis depuis 1984.