JO de Pékin : Pas de 5000 m pour Bekele

"Je ne courrai qu’une course", a déclaré l’Ethiopien à la veille de la réunion d’Hengelo, aux Pays-Bas, lors de laquelle il s’attaquera samedi à son record du monde du 5000 m (12’37"35). Le doublé est très difficile, car il faut courir trop de kilomètres : un 10000 m (finale directe), puis deux 5000 m (séries et finale)". Bekele avait tenté et raté de peu ce doublé aux Mondiaux 2003 puis aux jeux Olympiques l’année suivante. Après avoir remporté le 10000 m les deux fois, il avait fini 3 ème du 5000 m à Paris en 2003, puis 2 ème de l’épreuve à Athènes en 2004. "Si je n’avais couru que le 5000 m, j’aurais eu des chances de gagner, mais j’avais perdu trop d’énergie", dit-il à propos de cette dernière course. Aux Mondiaux 2005 et 2007, il s’est "contenté" de courir, et de remporter, le 10000 m.

A Hengelo, Bekele aura un handicap pour battre son record du 5000 m, puisque son agent Jos Hermens n’est pas sûr que les lièvres recrutés puissent l’emmener jusqu’aux 3000 m. L’Ethiopien risque de devoir partir seul 600 m plus tôt qu’il ne le souhaiterait. Pas de souci en revanche au niveau de sa forme. "Je me sens bien mieux que l’an dernier", a déclaré Bekele, déjà vainqueur des Mondiaux de cross à Edimbourg fin mars, puis du 10000 m aux Championnats d’Afrique à Addis-Abeba début mai. "Si les conditions météo sont bonnes, je pourrais courir plus vite (que le record du monde)".