La Chine veut envoyer ses athlètes s’aguerrir à l’étranger

"L’athlétisme chinois a besoin de plus d’athlètes comme le champion olympique 2004 du 110 m haies, Liu Xiang qui peuvent évoluer à leur meilleur niveau sous la pression qui accompagne de telles compétitions", a expliqué Mr Feng au journal China Daily. D’ici aux JO 2008, "nous allons envoyer plus d’athlètes disputer les rencontres internationales majeures pour enrichir leur expérience et renforcer leur psychologie, deux facteurs essentiels pour préparer la compétition", a-t-il ajouté. Ils iront notamment au camp d’entraînement américain du quintuple champion olympique Michael Johnson, qui a été l’an dernier le premier étranger engagé par la Chine pour entraîner ses athlètes. Il a travaillé avec Zhou Jiamin (100 m), Yang Yaozu (200 m) et Hu Chengjiang (400 m).

Yang Yaozu a notamment décroché la médaille d’argent sur le demi-tour de piste aux jeux nationaux chinois de Nankin en octobre. La Chine reconnaît qu’il y a encore une marge trop importante entre ses athlètes et les meilleurs mondiaux, à l’exception de Liu Xiang, Xing Huina (10000 m, 12 ème mondiale selon la fédération internationale, l’IAAF) ou Sun Yingjie (10000 m et marathon), bien que cette dernière soit sous la menace d’une suspension de deux ans pour un contrôle antidopage positif aux jeux nationaux.
"Le nombre d’athlètes que nous allons envoyer à l’étranger l’année prochaine sera le double de cette année", a avancé Mr Feng en évoquant aussi la nécessité de préparer les jeux asiatiques de Doha en 2007.