Le demi-fondeur Michel Jazy est décédé

Star de l’athlétisme français dans les années 1960, le demi-fondeur Michel Jazy est décédé à l’âge de 87 ans, a indiqué ce jeudi à l’AFP la Fédération française d’athlétisme, confirmant une information du journal L’Equipe.

Double champion d’Europe, vice-champion olympique sur 1500 mètres en 1960, Michel Jazy avait été l’auteur de neuf records du monde en demi-fond pendant sa carrière et ses exploits avaient suscité un immense engouement populaire. Vedette du sport français à l’époque, au côté du cycliste Jacques Anquetil, il a brillé du 800 au 5000 mètres.

Né en 1936 dans le Pas-de-Calais dans une famille de mineurs polonais, Jazy avait obtenu la nationalité française à 18 ans avant de participer à ses premiers Jeux olympiques à 20 ans, en 1956.

A une époque où les championnats du monde d’athlétisme n’existaient pas encore, il a ensuite tout remporté, à l’exception du titre olympique, échouant à la 2ème place sur 1500 m en 1960, puis au pied du podium sur 5000 mètres en 1964.

"Je suis atterré, a indiqué le président de la Fédération française d’athlétisme André Giraud. Pour le monde de l’athlétisme et pour la FFA, c’est une perte énorme pour tout ce qu’il représentait, notamment en cette année des Jeux olympiques à Paris".

"Jazy a marqué notre sport par ses résultats et ses records du monde, c’était une grande figure du sport français", a pour sa part réagi Pierre Weiss, ancien directeur à la FFA et intime de la famille. "Avec le patineur artistique Alain Calmat, il déplaçait les foules dans les bistrots, là où il y avait des écrans de télé, c’était quelque chose", a-t-il ajouté.