Le duel Powell - Gatlin fait rêver Athletissima

La 31 ème édition d’Athletissima s’annonce somptueuse. Une vingtaine de champions du monde et olympiques ont d’ores et déjà assuré leur participation au meeting lausannois, le mardi 11 juillet. Les têtes d’affiche se nomment Elena Isinbayeva (RUS), Stacy Dragila (USA) à la perche ; Tatiana Lebedeva (RUS) qui vise le record du monde cette année au triple saut (15 m 50) ; Maryam Jamal (BRN/Stade Lausanne) sur 800 m ; Kajsa Berqvist (SWE) à la hauteur ; Pierre Lavanchy (Lausanne-Sports) lequel tentera d’obtenir la limite pour le 400 m des Européens de Göteborg ; le chinois Xiang Liu (110 m haies) et surtout l’américain Justin Gatlin sur 100 m. Jacky Delapierre, organisateur d’Athletissima, espère encore convaincre Asafa Powell de défier l’autre codétenteur du record du monde de la discipline reine (9"77). La réponse du jamaïquain, dont la présence sera prise en charge par un sponsor, tombera en principe lundi. « Il y a entre 20 et 30 % de chances que cela se fasse », estime prudent Jacky Delapierre.

Un an après son record du monde (4 m 93, qu’elle a ensuite porté à 5 m 01), la perchiste russe Elena Isinbayeva reviendra à la Pontaise avec de nouvelles ambitions. « J’avais perdu ma motivation à l’issue de la saison dernière, confie la médaillée d’or des JO d’Athènes. J’avais l’impression de ne plus avoir de défi. C’est pourquoi j’ai changé de coach, de manager et de lieu de résidence ». Ainsi, la championne a quitté la Russie pour s’établir en Italie, à Formia et a fait confiance à Vitaly Petrov, ex-entraîneur de Sergei Bubka. « Aujourd’hui, j’ai le sentiment de pouvoir sauter plus haut ».