Meeting de Lausanne : Tyson Gay y fera son retour

Tyson Gay fera sa grande rentrée à Lausanne le 3 juillet, à l’occasion d’Athletissima. L’Américain, qui aura purgé un an de suspension pour dopage, sera opposé sur 100 m à son compatriote Justin Gatlin, invaincu cette saison. « Tyson Gay a une obligation morale envers nous », a commenté le patron d’Athletissima Jacky Delapierre. Comprendre : celle de venir gratuitement, ou presque, histoire de rembourser l’argent touché en meeting durant la période où il était dopé. L’athlète lui-même a reconnu sa faute et pleinement collaboré avec les instances antidopage, ce qui lui a valu une suspension réduite, malgré la lourdeur des produits incriminés (anabolisants, stéroïdes notamment). Le sprinter avait pris les devants et annoncé lui-même ses contrôles positifs en juillet dernier, dix jours après sa victoire à Lausanne en 9’’79. Il se serait aussi engagé à rembourser quelques 500000 dollars de primes aux organisateurs de meetings.

A Lausanne, l’engagement cette année du triple champion du monde 2007 ne sera finalement pas tout à fait gratuit mais presque, a précisé Jacky Delapierre. Reste à connaître son état de forme. Ceux qui l’ont vu s’entraîner récemment en Floride n’ont pas été impressionnés. « Je serai prêt. Je me prépare depuis plusieurs mois et j’ai déjà couru vite à Lausanne », clame le sprinter. Gay aura face à lui la fine fleur du moment : ses compatriotes Justin Gatlin, l’homme le plus rapide de l’année (9’’87, et 9’’76 avec vent trop favorable) et Michael Rodgers, mais aussi la valeur montante Jimmy Vicaut, sur la piste du record de France de Christophe Lemaitre (9’’92).

Le mystère Bolt

Les Jamaïcains se montrent en retrait en cette première partie de saison. Yohan Blake, le champion du monde 2011 du 100 m, préférera s’aligner sur 200 m, face à son compatriote Nickel Ashmeade. Et Usain Bolt ? « Actuellement, Bolt est blessé et ne s’entraîne pas », informe Jacky Delapierre. Un grand mystère entoure le Jamaïcain, mais le boss d’Athletissima dispose de nouvelles de première main. « Il était encore chez le médecin à Munich il y a deux semaines. Son manager m’a dit qu’il disputerait trois meetings cette année (dont Zurich). Mais la question que tout le monde se pose est de savoir si Bolt va vraiment courir de toute la saison... »

Dans l’incertitude, Athletissima refuse d’engager de grosses sommes pour la megastar, qui ne serait de toute façon pas au top en juillet. Parmi les nouvelles vedettes annoncées lundi figurent les as du 400 m, Kirani James et LaShawn Merritt. Le Granadien et l’Américain viennent de courir tous les deux en 43’’97 à Eugene, dimanche. Le budget du meeting reste inchangé, à 4,35 millions de francs suisses, dont 534000 dollars de « prize money ». Les primes d’engagement, à la notoriété, se montent à 600000 francs suisses et dépassent donc les cachets liés au résultat. Si l’on tient compte des prestations des collectivités publiques, le meeting roule avec un budget de 6 à 7 millions. « Nos finances sont sécurisées jusqu’en 2019 », se réjouissent les organisateurs.