Myrtle Beach Marathon : Succès pour Vladimir Zander-Velloso et Cassidy Heaton

Des milliers de coureurs, de marcheurs et de spectateurs se sont rassemblés samedi matin au Pelicans Ballpark pour le 29ème marathon annuel de Myrtle Beach.

Le marathon de Myrtle Beach est une course annuelle créée en 1998 et devenue le plus grand marathon de Caroline du Sud, rassemblant plusieurs milliers de coureurs chaque année.

Les routes de toute la ville étaient bondées alors que près de 5 000 participants s’élançaient sur le parcours peu après 6 heures du matin pour un semi-marathon ou un marathon complet, traversant des lieux emblématiques de la ville comme Market Common et Ocean Boulevard.

La course est réputée pour être rapide et plate, ce qui en fait un bon choix pour tenter un record personnel ou une qualification pour le marathon de Boston.

L’édition 2026 marque une évolution importante avec la création du Elite Invitational, un plateau réservé aux meilleurs coureurs du sud-est des États-Unis.

Le départ a été lancé à 6h20 du matin sur la côte de Caroline du Sud. La nuit était encore là mais l’air était doux, autour de 10–12 °C, parfait pour courir.

Dans le parking du stade des Pelicans, les coureurs sautillent pour se réchauffer, ajustent leur dossard ou prennent un dernier gel.

Au loin, on entend l’Atlantique. Les lumières de la promenade éclairent les premiers kilomètres. Puis le speaker annonce : "Runners, are you ready ?"

Le coup de pistolet retentit. La foule s’étire rapidement. Les élites partent vite, autour de 3’30/km. Les coureurs longent Ocean Boulevard, avec l’océan à droite, les hôtels et palmiers à gauche et quelques spectateurs matinaux qui encouragent. Le bruit des vagues accompagne les foulées.

Entre les km 10 et 20, les coureurs sont dans leur rythme de croisière. La course devient plus silencieuse. On traverse des quartiers résidentiels et des longues lignes droites plates.

Le parcours est réputé pour être très rapide, avec très peu de dénivelé. Certains groupes se forment : groupe 2h40, groupe 3h ou groupe Boston qualifier.

Le passage au semi se fait souvent vers 1h17 pour la tête de course et 1h30-1h40 pour les amateurs rapides. La fatigue commence à apparaître. Les ravitaillements deviennent plus fréquentés : eau, boissons isotoniques, gels.

km 25–32 : le vrai marathon commence. Le soleil se lève complètement. Le vent venant de l’Atlantique se fait sentir sur certaines portions. C’est ici que la course se décide : certains explosent, d’autres accélèrent.

km 35 : la zone critique. C’est le fameux "mur". Les jambes deviennent lourdes. Les coureurs commencent à marcher aux ravitaillements. Mais on sent aussi l’arrivée se rapprocher.

km 40 : retour vers le stade. Les spectateurs sont de plus en plus nombreux. On entend la musique de l’aire d’arrivée. Les coureurs savent que les deux derniers kilomètres sont rapides.

Arrivée : On entre dans la zone du stade. Dernière ligne droite. Les bénévoles crient les noms des coureurs.

Chaque coureur qui arrive reçoit : une médaille, une serviette et une énorme ovation.

Et beaucoup se disent : "Je reviendrai l’année prochaine".

Chez les dames, Cassidy Heaton l’emporte donc, en 2h44’20". Elle devance ses compatriotes Savannah Peppenhorst, 2ème en 2h45’51" et Natalie Daniels, 3ème en 2h49’52".

Du côté des hommes, Vladimir Zander-Velloso gagne donc, en 2h20’04". Il précède les américains Garang Madut, qui s’empare de la seconde place, avec un chrono de 2h23’45" et Drew Marshall, qui complète le podium en franchissant la ligne d’arrivée en 2h25’37".

L’édition 2026 du Myrtle Beach Marathon a confirmé la réputation de cette course comme marathon rapide et accessible, avec une organisation solide et l’introduction d’une compétition élite qui renforce son prestige.