Nairobi City Marathon : Enock Kipkemboi et Joy Kemuma vainqueurs

Enock Kipkemboi et Joy Kemuma ont été couronnés champions de la cinquième édition du marathon de Nairobi ce dimanche, après avoir surmonté des conditions climatiques froides et un parcours difficile pour remporter respectivement les courses masculine et féminine de 42,195 km.

Organisée le long de l’autoroute de Nairobi, longue de 27,1 km et construite par la Chine, sous le thème « Ressentez le pouls de Nairobi », la course a mis en lumière l’engagement des organisateurs en faveur du développement durable, du bien-être et de la cohésion sociale.

Le programme de la journée a débuté à 6h45 lorsque le coup de pistolet du starter a donné le départ du marathon complet, les meilleurs coureurs sur route du pays s’élançant à la conquête de la gloire le long de l’autoroute de Nairobi.

Le vainqueur de l’édition 2026 l’emporte donc, en 2h09’33". Il devance son compatriote Robert Kwambai, qui termine en 2h09’51". Le podium est complété par un autre kényan, Shadrack Kenduiywo, qui franchit la ligne d’arrivée en 2h09’55".

« Je suis tellement heureux d’être venu ici et d’avoir gagné aujourd’hui », a déclaré Kipkemboi, selon Athletics Kenya.

« Mon seul objectif était de gagner cette course car ma dernière compétition ne s’est pas déroulée comme prévu », a-t-il ajouté, faisant référence au marathon d’Eldoret, sur ses terres natales, où il n’avait pas pu terminer la course après une chute à seulement 2 km de l’arrivée.

Après avoir goûté au succès pour la dernière fois au marathon de Huai’an en République populaire de Chine en avril 2024, le jeune homme de 25 ans espère capitaliser sur sa dernière victoire.

« J’espère pouvoir participer à davantage de courses internationales et remporter plus de compétitions de ce genre », a déclaré Kipkemboi.

Chez les dames, c’est donc Joy Kemuma (2h27’46"), qui l’emporte. Comme chez les hommes, podium 100 % kényan puisqu’elle précède ses compatriotes Jacinta Chepkoech, 2ème en 2h30’48" et Nancy Jepleting, 3ème en 2h31’07".

Cette victoire a permis à Kemuma de renverser complètement la situation, lui qui avait terminé 13ème de la course l’année dernière.

« L’année dernière, je ne m’étais pas bien entraînée, mais je me suis assurée cette année d’être parfaitement préparée et je suis heureuse d’avoir gagné », a-t-elle déclaré.

Au total, 17 450 coureurs de 75 pays ont participé à quatre catégories de course, ce qui en fait l’une des plus importantes éditions de l’événement à ce jour.

Depuis son lancement en 2022, le marathon de Nairobi a permis de mettre en valeur le vaste vivier de talents kényans en course de fond, tout en promouvant le tourisme sportif et le développement durable, a déclaré Salim Mvurya, secrétaire du cabinet chargé de la jeunesse, de l’économie créative et des sports.

« Le marathon de Nairobi est un événement exceptionnel qui confirme la place du Kenya comme leader mondial des courses de longue distance. Nous ne cessons de découvrir de nouveaux talents », a déclaré Mvurya.

L’histoire la plus insolite de la journée ne venait peut-être pas des athlètes d’élite, mais de JayTron, un robot humanoïde doté d’une intelligence artificielle portant le dossard numéro 17229 , qui s’est aligné aux côtés de milliers de coureurs lors de la course familiale de 5 km.

JayTron a été construit par Jays Pyrotechnics, une entreprise technologique kenyane, et a été supervisé pendant la course par le représentant de l’entreprise, Zameer Noorali.

« Il s’agit du premier humanoïde doté d’intelligence artificielle au Kenya et en Afrique de l’Est, et nous l’avons programmé localement avec des capacités d’IA complètes. En fait, c’est la première fois qu’un humanoïde participait à une course de 5 km sur route en Afrique grâce à l’IA », a déclaré Noorali.

L’apparition du robot a suscité un vif intérêt auprès des coureurs et des spectateurs, notamment des familles avec enfants qui constituent la majorité des participants à la course de 5 km. Selon Noorali, Jays Pyrotechnics possède six unités JayTron et quatre robots-chiens dotés d’intelligence artificielle, qu’elle prévoit d’utiliser pour des animations produits et un service client dans ses boutiques de feux d’artifice de Nairobi et Mombasa.

Le directeur de course Barnaba Korir , qui est également premier vice-président du Comité national olympique du Kenya (NOCK), a déclaré que l’inclusion de l’humanoïde était une décision délibérée pour susciter une conversation sur la technologie.