Osaka : Meilleure performance de l’année pour Liu Xiang

Fin avril, Liu Xiang, qui avait égalé le record du monde lors des JO d’Athènes (12"91) avait lui-même établi la précédente m.p.m. en courant en 10"23 lors d’une réunion en Chine. Samedi, il a survolé l’épreuve, devançant de 41/100 le Japonais Masato.
"C’était ma première course internationale et je voulais courir en moins de 13"20, c’est pourquoi je suis satisfait de mon temps", estimait Liu Xiang, bénéficiaire d’un vent favorable de 1,1 m/s, sans lequel il aurait, dit-il "couru en 13"20.
Dans l’autre épreuve phare du rendez-vous japonais, le champion olympique du 100 m l’Américain Justin Gatlin s’est imposé en 10"15 pour sa première course individuelle de l’année, à 12/100 de la meilleure performance 2005 réussie par son compatriote Maurice Greene. Gatlin, qui n’avait jusqu’à présent disputé qu’un relais, a devancé son compatriote Brian Lewis (10"28) et le sprinteur de la Barbade Obadele Thompson (10"30).
"Dans l’ensemble, c’était une bonne course et un bon début" a jugé Gatlin.

Chez les dames, la vice-championne olympique du 200 m d’Athènes Allyson Felix s’est imposée dans un temps médiocre de 11"30 sur la ligne droite.
Outre le 110 m haies, les compétitions les plus relevées ont eu lieu au marteau. La Chinoise Zhang Wenxiu, 19 ans, a battu avec 72,34 m la championne olympique russe Olga Kuzenkova (69,77 m) pour la deuxième fois depuis Athènes. Zhang Wenxiu a échoué à 8 cm de son record personnel mais a renoncé à ses trois derniers essais. Le lancer de Zhang Wenxiu constitue la meilleure performance mondiale de l’année que détenait avec 71,95 m la Roumaine Mihaela Melinte, détentrice du record du monde (76,07 m).
Chez les messieurs, le Bélarusse Vadim Devyatovskiy l’a emporté avec un lancer à 80,17 m.