Qui est Ramabai Ranveer, la mère qui a gagné une course pieds nus
À 47 ans, Ramabai Ranveer est devenue une figure virale en Inde après avoir remporté une course de 3 km pieds nus, en sari, pour aider à financer les études de ses deux filles.
Une course pour ses filles
L’histoire de Ramabai Ranveer commence loin des pistes d’athlétisme. Cette mère de 47 ans, originaire du Maharashtra, dans l’ouest de l’Inde, travaille notamment comme cuisinière et employée de maison. Depuis la mort de son mari en 2012, elle assume seule les besoins de sa famille.
Une participation décidée au dernier moment
Le 29 août 2026, Ramabai participe à l’« Amrit Daud », une course organisée à Ambajogai par la Bharatiya Shikshan Prasarak Sanstha, à l’occasion du 75e anniversaire du complexe éducatif de Kholeshwar. L’épreuve féminine s’étend sur environ 3 km.
Ramabai n’est pourtant pas une coureuse entraînée. Elle s’inscrit parce que sa fille lui parle de la course et de la récompense promise à la gagnante. Les 3 000 roupies attribuées à la première place doivent notamment permettre d’acheter des livres et du matériel scolaire.
Un départ en sari et en sandales
Au départ, Ramabai se présente simplement vêtue de son sari quotidien et chaussée de sandales. Elle se retrouve parmi des concurrentes disposant, pour certaines, de vêtements et de chaussures spécialement adaptés à la course.
Mais ses sandales glissent rapidement. Elle décide alors de les retirer, les prend dans ses mains et poursuit l’épreuve pieds nus. Sur une chaussée humide et parsemée de pierres, elle accélère progressivement tout en maintenant son sari d’une main.
Une victoire inattendue
À mesure que la course avance, Ramabai dépasse les autres concurrentes et franchit finalement la ligne d’arrivée en première position. Elle remporte ainsi les 3 000 roupies et un trophée, alors qu’elle n’avait jamais participé auparavant à une course de ce type.
La course est disputée dans la catégorie féminine des 30-60 ans. Sa fille aînée Pooja participe également à l’épreuve et obtient une deuxième place dans sa catégorie.
Courir pour financer des études
Derrière cette victoire se trouve surtout la situation familiale de Ramabai. Après le décès de son mari, elle a multiplié les petits travaux pour subvenir aux besoins de ses deux filles. Elle avait elle-même quitté l’école à l’âge de 13 ans et souhaite que ses filles puissent bénéficier d’une éducation qu’elle n’a pas pu poursuivre.
L’une de ses filles se prépare notamment à un concours de recrutement dans la police, tandis que l’autre poursuit ses études et prépare également un examen. Les dépenses liées aux livres, aux études et à la préparation de ces concours représentent une charge importante pour la famille.
Une vidéo qui change son quotidien
La scène de cette mère courant pieds nus en sari est rapidement diffusée sur les réseaux sociaux. Les images attirent l’attention en Inde, puis au-delà, faisant de Ramabai une personnalité médiatique alors qu’elle ne se destinait pas à la course à pied.
Son histoire dépasse rapidement le cadre sportif. Elle suscite de nombreux témoignages de soutien et relance également les discussions sur le coût des études et les difficultés rencontrées par certaines familles indiennes pour permettre à leurs enfants de poursuivre leur parcours scolaire.
Une mobilisation autour de Ramabai
La médiatisation de sa victoire entraîne également un soutien financier. Selon la presse indienne, le district de Beed lui a notamment remis une aide de 50 000 roupies, tandis que des particuliers ont effectué des versements sur son compte. Une aide d’environ 1,5 lakh de roupies, soit 150 000 roupies, avait ainsi été réunie début septembre.
La présidente de la Commission nationale pour les femmes, Vijaya Rahatkar, a également annoncé une aide financière de 100 000 roupies et demandé aux autorités locales d’examiner les dispositifs publics dont Ramabai et sa famille pourraient bénéficier.
Une victoire bien au-delà de la course
Ramabai Ranveer n’est donc pas devenue célèbre pour un record ou une performance chronométrique. Sa victoire repose sur une course de 3 km disputée sans préparation spécifique, avec un sari pour tenue et sans chaussures après avoir retiré ses sandales.
Mais cette arrivée en tête a donné une visibilité inattendue à son combat quotidien : permettre à ses deux filles de poursuivre leurs études. Pour Ramabai, courir quelques kilomètres aura finalement représenté bien davantage qu’une simple compétition sportive.
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