Radcliffe doublera 10000 m et marathon à Helsinki

Radcliffe avait échoué dans cette tentative lors des JO d’Athènes l’an dernier. Elle s’était retirée à six kilomètres de la fin du marathon et cinq jours plus tard avait quitté le 10000 à mi-course.
« Je ne m’alignerais pas sur la ligne de départ si je ne pensais pas pouvoir gagner » les deux courses, a déclaré Radcliffe dans un quotidien britannique publié mardi.

Agée de 31 ans, Radcliffe détient la meilleure performance mondiale sur le marathon mais n’a jamais remporté un titre lors de championnats du monde ou de jeux olympiques. Un seul athlète a réalisé le doublé 10000 m et marathon dans une même compétition au sommet. Il s’agit du tchèque Emil Zatopek, à l’occasion des JO d’Helsinki en 1952, où il avait aussi remporté le 5000 m.
Le 10000 m féminin est programmé le premier jour des championnats du monde le 6 août et le marathon le dernier jour le 14 août.

Après ses échecs d’Athènes, Radcliffe avait remporté le marathon de New York le 7 novembre et celui de Londres en avril. Elle s’est bien remise d’une blessure au dos endurée lors d’une chute dans le 1500 mètres de la Prefontaine Classic à Eugene (Oregon) le 4 juin dernier. Lasse Viren, l’ex-champion olympique finlandais du 5000 m et du 10000 m, croit Radcliffe capable du doublé. « Quand elle est en forme et à son meilleur niveau, elle est imbattable », a-t-il dit.