Réunion de l’US Open : Powell et Jones au rendez-vous

L’US Open, qui succède dans le vénérable Garden aux célèbres Millrose games, partis s’exiler dans une salle plus petite mais plus moderne, a également vu l’Américaine Lolo Jones négocier un retour de blessure probant avec une victoire sur 50 m haies, une épreuve rarement courue, comme le 50 m. En 5"64, Powell a devancé de 03/100 son compatriote jamaïcain Nesta Carter et de 04/100 l’Américain Trell Kimmons. Justin Gatlin a fini 4ème en 5"71. "Courir aussi bien si tôt dans la saison, c’est prometteur. Je suis en forme mais pas encore rapide", a indiqué Powell, qui, devant près de 6000 spectateurs, a fini à 08/100 de la meilleure performance mondiale de tous les temps, propriété du Canadien Donovan Bailey et de l’Américain Maurice Green. Le dernier à avoir couru un 50 m plus vite que Powell est le Sud-Africain Morne Nagel (5"62) à Liévin il y a dix ans.

Interrogé sur la possibilité d’un triplé jamaïcain sur 100 m cet été aux JO de Londres, Powell a assure que c’était "très possible". "On a des sprinteurs fantastiques. Mais rien n’est jamais certain. Pas même pour Usain Bolt". Cinq des sept meilleurs performeurs de l’histoire sur 100 m sont en effet Jamaïcains (Bolt, Powell, Carter, Mullings, actuellement suspendu pour dopage, et Yohan Blake, champion du monde en titre). Si la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown, double championne olympique du 200 m, a remporté le 50 m en 6"08, l’athlète la plus en vue côté féminin a été Lolo Jones, la grande malheureuse des JO 2008 sur 100 m haies. Opérée du dos à la fin de l’été, Jones a effectué un come back remarqué, s’imposant en 6"78 sur 50 m haies, devant la Britannique Tiffany Porter (6"83). Jackie Joyner-Kersee est la seule Américaine à avoir couru un 50 m haies plus vite que Jones (6"67 à Reno en 1995, mais à 1300 m d’altitude).