Record du monde du 20 km marche pour Yang Jiayu

L’ancienne championne du monde Yang Jiayu, de Chine, est devenue la première femme à plonger sous la barrière d’une heure et 24 minutes lors de la course de 20 kilomètres après avoir battu le record du monde ici ce samedi aux championnats nationaux chinois 2021.

Les deux premières de la course, Yang et Liu Hong, ont toutes deux battu le record du monde d’une heure, 24 minutes et 38 secondes établi par Liu en 2015.

Yang, 25 ans, vainqueure de l’épreuve aux Championnats du monde 2017, a pris la tête après le premier kilomètre et a rythmé la course pour terminer première en 1h23’49".

"Mon objectif pour la course était de battre le record du monde", a déclaré Yang. "J’ai marché à un rythme très rapide au début. Puis mon entraîneur m’a dit de ralentir un peu et de rester dans un rythme relativement confortable. Les trois derniers kilomètres ont été la partie la plus difficile qui a été un défi pour mon corps".

La championne du monde et olympique en titre, Liu, a terminé deuxième en 1h24’27", suivie de la médaillée d’argent mondiale Qieyang Shijie, qui a également amélioré son record personnel en 1h24’45".

Bien que concédant le record du monde à Yang, Liu, 33 ans, était satisfaite de sa performance dans la pittoresque ville chinoise.

"Aujourd’hui, j’ai encore amélioré mon niveau. Après avoir travaillé sur ce sport pendant plus de dix ans, je me sens chanceuse d’être toujours au sommet et d’avoir la chance de me battre pour plus de gloire à Tokyo", a déclaré Liu, qui détient toujours le record du monde du 50 km féminin.

Étant donné que la course sert également d’épreuve de qualification pour les Jeux Olympiques de Tokyo, les trois premières ont gagné leurs places pour représenter la Chine à Tokyo. Aucune du trio n’a choisi de cacher son ambition de maintenir la domination de la Chine dans cet événement cet été.

"J’espère pouvoir maintenir une bonne forme. Mon attente pour les Jeux Olympiques est au moins un podium et la médaille d’or est le but ultime", a déclaré Yang. "Je crois que la médaille d’or olympique appartiendra à la Chine".

La confiance de Yang a été reprise par Qieyang, 30 ans.

"Notre objectif est de répéter l’exploit lors des Championnats du monde de Doha (où les athlètes chinoises ont remporté le podium lors de la course de 20 km femmes) et de remporter un nouveau podium pour la Chine aux Jeux olympiques", a-t-elle déclaré.

Après avoir terminé deuxième des Championnats du monde de Doha, des Jeux Olympiques de Londres et deux fois de la World Race Walking Cup, l’athlète tibétaine a hâte de décrocher sa première victoire dans une grande compétition internationale.

"Après neuf ans d’attente, j’ai finalement amélioré mon record personnel à nouveau. Je me suis entraîné très dur en hiver. Et je suis en très bonne forme maintenant. Les Jeux olympiques de Tokyo seront ma dernière chance. Je vais tout faire", a ajouté Qieyang.