Rock ’n’ Roll Running Series : De 47 villes à 8 survivants

Déclin US, vitalité globale
Depuis la pandémie, la Rock ’n’ Roll Running Series a vu disparaître plusieurs marathons américains phares, passant d’une vingtaine d’événements à une poignée de semi-marathons actifs, tandis que le site officiel runrocknroll.com annonce des dates pour 2025-2026 comme Mexico City (décembre 2025), Arizona (janvier 2026) et Las Vegas (février 2026), soulignant sa résilience via des programmes comme Heavy Medals et Groupies. San Antonio, dernier bastion texan après 16 éditions, a basculé vers un marathon local réussi ce dimanche 7 décembre 2025, illustrant une transition vers des formats communautaires. Ce contraste entre abandons américains et persistance internationale s’explique par des défis logistiques et financiers chez IRONMAN Group, aggravés par des annulations post-COVID.​

Historique Rock ’n’ Roll Running Series

• 1998 : Lancement à San Diego (Suzuki Rock ’n’ Roll Marathon), concept pionnier musique live chaque mile avec plus de 8 000 coureurs.​
• 2000-2010 : Expansion US de quelques courses à 20 événements actifs, records mondiaux (Haile Gebrselassie Arizona 2006).​
• 2012 : Début international (Madrid), pic à 47 villes/12 pays avec plus de 20 courses annuelles.​
• 2020-2023 : Crise COVID (annulations massives), rachat IRONMAN Group, renommage « Running Series », 25 ans célébrés.​
• 2025 : Seulement 8 événements actifs (7 US semi-marathons + Madrid/Manila) vs pic historique de plus de 30 événements.​

Disparitions américaines confirmées
Virginia Beach, Dallas, Chicago et Seattle ont perdu leurs marathons Rock ’n’ Roll face à des affluences décevantes sous 5 000 finishers, rendant les opérations non rentables malgré les groupes live à chaque mile, tandis que New Orleans a été délocalisé pour raisons sécuritaires et Savannah reste menacée. Les lancements récents comme Salt Lake City ou Clearwater (annulée par ouragan) n’ont pas été prolongés, contrastant avec les semi-marathons survivants à Arizona, Washington D.C. (District of Columbia), Las Vegas, Nashville, San Diego et San Jose. Aucune reprise de marathon complet n’est prévue sur le site officiel, qui met l’accent sur des weekends multi-distances avec Remix Challenge Medals.​

Succès internationaux et programmes phares
À l’international, Madrid affiche un succès remarquable avec sa 47e édition Zurich Rock ’n’ Roll du 27 avril 2025, qui a réuni 45 000 coureurs pour un impact économique record de 70,8 millions d’euros, tandis que Manila confirme sa présence le 29 novembre 2025. Le site officiel promeut des initiatives comme le TourPass 2024 pour enchaîner les courses et collectionner des médailles supplémentaires via Heavy Medals (jusqu’à #10 pour 2025-2026), fidélisant via des réductions groupes (25+ participants), équipement dédié et Finish Line Festivals transformés en concerts. Mexico City et d’autres dates 2026 assurent une continuité globale.​

Modèle hybride en évolution
Le déclin des marathons de la Rock ’n’ Roll Running Series aux Etats-Unis profite à des initiatives locales comme San Antonio, qui captent les revenus économiques et ancrent les parcours dans l’identité culturelle texane, tandis que la série se reconvertit vers des semi-marathons rentables et des bastions étrangers comme Madrid. Grâce à ses programmes généreux en médailles et une communauté fidèle, la Rock ’n’ Roll Running Series se réinvente, incitant les coureurs à multiplier les récompenses via TourPass tout en stimulant un renouveau des courses territoriales authentiques.​