Une course à la mémoire d’Emilie Mondor
Publié le mercredi 20 juin 2007 à 08h22min
Ken Parker n’oubliera jamais Émilie Mondor, même s’il n’a eu la chance de la diriger que pendant deux mois avant son tragique décès de la route près de Hawkesbury. Le réputé entraîneur tenait à honorer la mémoire de la coureuse olympique décédée en septembre dernier. Elle n’avait que 25 ans.
Neuf mois plus tard, voilà que Parker présentera samedi matin la première édition d’Emilie’s Run, une épreuve de course à pied de 5 km dans l’Est d’Ottawa. "Une course exclusivement réservée aux femmes", a tenu à préciser le co-fondateur du Marathon d’Ottawa.
"De nos jours, on ne voit plus ce type d’épreuves. Les femmes sont obligées de courir dans le même groupe que les hommes. Ce n’est pas la même dynamique. Elles ne peuvent pas imposer leur propre rythme". Le coup de départ aura lieu dès 9h, au Musée national de l’aviation. Plus de 200 participantes sont attendues, dont plusieurs noms connus de l’athlétisme canadien. La Torontoise Nicole Stevenson, qui a participé aux jeux du Commonwealth en 2006, a notamment déjà confirmé sa présence tout comme Isabelle Ledroit, de Montréal, qui a représenté le Canada aux championnats du monde, il y a six ans.
Cette course remplacera en quelque sorte celle que Parker avait tenue l’an dernier à pareille date. Trente-cinq des 200 participantes avaient réussi à compléter la distance en dessous de la barre des 20 minutes.
"Nous aimerions qu’une cinquantaine de femmes puissent réaliser l’exploit cette année", a indiqué Parker. Ce dernier avait justement rencontré Mondor pour la première fois lors de l’événement de juin 2006. Elle s’était inscrite malgré une blessure au tendon d’Achille.
"J’avais remarqué qu’elle boitait lors de sa période d’échauffement. Elle m’avait avoué sa blessure. Elle tenait toutefois à courir". Parker avait toutefois réussi à la convaincre de se retirer. Mondor avait alors participé à la remise des prix.
"Je me suis rendu compte plus tard cette journée-là qu’elle m’interviewait. Émilie se cherchait un nouvel entraîneur puisqu’elle s’apprêtait à déménager dans la région afin de poursuivre son entraînement". Les deux possédaient une belle feuille de route. Bien connu en Amérique du Nord, Ken Parker est un ancien marathonien. Il est maintenant instructeur en plus de gérer depuis quelques années un site web dédié à l’athlétisme (runnersweb.com). Quant à Mondor, elle avait connu beaucoup de succès sur 5000 mètres avant de décider en 2006 de s’attaquer au marathon. Tout le monde lui prédisait du succès dans cette mythique épreuve.
"Elle était encore jeune et elle aurait pu facilement participer à trois autres reprises aux jeux olympiques", a avancé Parker.
"Elle avait cette détermination. Elle était capable de continuer à courir, même quand son corps lui disait d’arrêter. Elle voulait toujours courir de plus en plus vite à chaque entraînement".
"Émilie était probablement la coureuse la plus compétitive que j’ai eu la chance de côtoyer en 30 ans. Elle donnait absolument tout ce qu’elle avait dans le corps". Aux yeux de Ken Parker, il était approprié que cette course de 5 km porte dorénavant le nom d’Émilie. Ses parents, Nicole et François, seront notamment sur place. Les femmes intéressées à prendre le départ peuvent s’inscrire sur place samedi matin jusqu’à 8h30. Elles peuvent visiter le site web emiliesrun.com pour obtenir plus d’informations.
