10000 coureurs sur le viaduc de Millau en mai 2007

Les coureurs qui ont été frustrés de ne pas pouvoir traverser le viaduc de Millau lors de l’inaugurale Balade des trois viaducs, en novembre 2004, auront dans moins de neuf mois une nouvelle chance de réaliser leur rêve. A l’initiative de la société VO2 Diffusion, spécialiste de l’édition et de l’organisation d’événementiels autour de la course à pied, ils seront 10000, le 13 mai prochain, à franchir à deux reprises (une fois dans chaque sens) l’ouvrage signé Foster dans le cadre d’une épreuve « unique » de 23 kilomètres au départ de la place du Mandarous. Et ce, avec la bénédiction du groupe concessionnaire. La Compagnie Eiffage du viaduc de Millau (CEVM) a en effet obtenu auprès de sa maison mère et, surtout, de la direction nationale des routes que l’autoroute A75 soit fermée à la circulation ce dimanche-là entre la gare de péage de Saint-Germain et l’échangeur de La Cavalerie, de huit heures à 13 heures.

« Entre le second tour de l’élection présidentielle et le premier des législatives, c’est le seul créneau que nous pouvions proposer, explique Frédéric Dune, directeur d’exploitation de la CEVM. Pour nous, ça correspond à une période relativement creuse durant laquelle nous aurions enregistré le passage d’à peine 3000 véhicules ». Un manque à gagner que le retentissement médiatique de l’événement devrait largement compenser. « A quelques semaines des vacances d’été, cette course relancera l’effet viaduc, si tant est que ce soit vraiment nécessaire », se félicite le député-maire de Millau Jacques Godfrain. Cette épreuve sportive, dont l’arrivée est prévue au Parc de la Victoire, va coïncider avec la deuxième édition des « Floréales », manifestation visant à promouvoir le fleurissement, grâce à laquelle la Ville espère obtenir sa 4 ème fleur au concours national...

Un budget de 300000 euros

« On a tous des rêves. Celui d’organiser une course sur le viaduc de Millau faisait partie des miens avant même l’ouverture de l’ouvrage », reconnaît Gilles Bertrand, responsable de VO2 Diffusion, à qui l’on doit notamment en Aveyron la course des Templiers et le marathon des Burons, respectivement 1er et 3 ème trail français en nombre de participants. Si sa première idée (un duel sur le viaduc entre l’éthiopien Haile Gebreselassie et le marocain Hicham El Guerrouj) a peu de chance de se concrétiser, réunir 10000 coureurs à Millau au mois de mai constitue déjà un sacré challenge. A titre de comparaison, ils sont 3500 au départ des « Templiers » et moitié moins sur l’Aubrac en hiver. Mais l’attrait du viaduc ne laisse pas de surprendre ses riverains. 20000 personnes au moins n’ont-elles pas pris part à la Balade des trois viaducs ? Et ce, alors qu’elle s’achevait à hauteur de la pile P1...