Marathon de Marrakech : Des Athlètes de renom attendus à la 19 ème édition

Une cinquantaine des meilleurs marathoniens au monde, 30 au marathon et 20 au semi-marathon, sont attendus lors de cette compétition, tenue sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, a-t-il précisé lors d’une conférence de presse tenue mercredi soir à Casablanca. Mr Knidiri a souligné que l’édition 2008, qui s’inscrit à la fois dans la continuité et dans le changement, tend à confirmer la place de la cité ocre en tant que destination favorite pendant ce mois de janvier pour des milliers de visiteurs marocains et étrangers.

Il a annoncé que plus de 2200 athlètes étrangers prendront part au 19 è me marathon international de Marrakech, venant notamment de France (1400), des Pays-Bas (200), d’Argentine (100), d’Allemagne (200) et du Portugal (100), en plus des meilleurs athlètes marocains, dont Rachid Ghanmouni et Khalid Boumlili. Le champion marocain Abdelkader El Mouaziz, double vainqueur du marathon de Londres (1999 et 2001) et vainqueur à Marrakech en 2000, sera également en lice lors de cette compétition qui verra la tenue du Championnat national du marathon et du semi-marathon (Open). Par ailleurs, Mr Knidiri a fait savoir que des primes importantes sont réservées aux vainqueurs, avec un prix spécial pour un chrono de moins de 2 heures 13 minutes.

Il a jouté que les organisateurs, comme l’an passé, auront recours à la nouvelle technologie pour lutter contre la tricherie, précisant qu’une puce électronique sera placée sur le dossard de chaque athlète pour permettre sa localisation le long des 42,195 km de l’épreuve, en plus de caméras numériques qui serviront à la commission d’arbitrage. Le président de l’association Grand Atlas a indiqué, en outre, que cette compétition, organisée au cours de la dernière semaine du mois de janvier, constitue l’un des premiers marathons de la saison 2008, et elle servira de préparation pour les participants.

Il a également formulé le vœu de voir le marathon de Marrakech devenir un incontournable rendez-vous international des stars de cette belle discipline sportive et de se hisser au rang des plus prestigieux marathons du monde. L’édition précédente avait été remportée chez les hommes par le Kényan Sammy Chumba en 2h 11mn 43sec, tandis que la Roumaine Alina Staicu avait raflé la première place de l’épreuve féminine en 2h 39mn 52sec.

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