Réunion de New-York : Tyson Gay, retour en force

Le duel s’annonce déjà prometteur... Le chrono de Tyson Gay sur 200 mètres à l’occasion de ce meeting de New York, en 19"58 et par un vent régulier (+ 1,3 m/sec) a livré une première information, et elle est de taille : Usain Bolt n’est pas si seul au monde sur la distance. En signant la troisième performance de tous les temps sur le demi-tour de piste, Gay, relégué dans l’ombre du Jamaïcain depuis près de deux ans, encore freiné par son genou en décembre, a en effet parfaitement lancé la saison du sprint, qui connaîtra son apogée à la mi-août, à Berlin, lors des championnats du monde, où l’Américain, double tenant du titre, remettra en jeu ses couronnes sur 100 et 200 mètres.

Lui qui n’a repris la vitesse qu’il y a deux semaines et escomptait avant tout "courir juste et juste gagner" a fait bien mieux : "Je ne dirai pas que les chronos de Bolt (recordman du monde en 19"30 à Pékin) sont hors de portée, mais la façon dont il les a réalisés était marquante", a cependant tempéré après la course le sprinteur de Lexington, habitué à des rentrées sur la distance autour des 20". "J’espère pouvoir m’en approcher, car c’est ce que je devrai faire pour gagner".

Dibaba battue, Powell hors sujet

L’autre rentrée attendue dans la "Grosse Pomme", offerte pour l’occasion aux quatre vents, était celle de Tirunesh Dibaba. La double championne olympique à Pékin, sur 5000 et 10000 mètres, qui avait fait l’impasse sur la saison d’hiver en raison de douleurs récurrentes aux pieds, voulait se tester après huit mois d’absence. L’Ethiopienne a été servie, et battue, par une étonnante Linet Masai. La jeune recordman junior de la distance (19 ans) l’a en effet emporté sur 5000 mètres, améliorant la meilleure performance mondiale de l’année en 14’35"39 (contre 14’40"93) et créant la grande surprise de ce meeting new-yorkais. Il faut remonter à 2006 pour trouver trace d’une défaite sur piste de Dibaba.

Autre désillusion et non des moindres, celle vécue par un Asafa Powell méconnaissable sur un 100 mètres trop venté (+ 3,1 m/sec), dominé par l’Américain Michael Rodger en 9"93, où le Jamaïcain échoue à une piteuse 7 ème place dans un chrono indigne du recordman du monde de la distance qu’il a été (10"10). A moins que sa cheville gauche ne le tenaille encore... Les autres épreuves de sprint ont été raflées par les sprinteuses locales, en pleine préparation pour les sélections nationales, fin juin. Ainsi, Allyson Felix a remporté le 400 mètres en 50"50 (elle qui dit vouloir se consacrer au 200 m), Lauryn Williams s’est imposée sur 200 mètres en 22"34, tandis que Jeter a devancé Veronica-Campbell sur 100 mètres en 10"85.

Doucouré et Hurtis, rentrées difficiles

Enfin, les deux Français présents à l’Icahn Stadium ont connu une soirée mitigée. Le but de Ladji Doucouré et Muriel Hurtis n’était évidemment pas la victoire, mais plutôt de se situer face aux meilleurs.

Le hurdler a ainsi signé un chrono de 13"56 sur 110 mètres haies, un temps très moyen au regard de ses rentrées précédentes, se classant dernier de l’épreuve loin derrière Terence Trammell, vainqueur en 13"12. Muriel Hurtis, engagée dans la finale B du 100 mètres et sur 200 mètres, s’est classée 9 ème sur la ligne droite en 11"50 et a terminé 8 ème du demi-tour de piste en 23"51.