Golden League - Bruxelles : Un final à toute vitesse ?

Il y a un an, le Stade Roi Baudoin rendait un vibrant hommage à deux de ses meilleures athlètes qui tiraient à cette occasion leur révérence. Honneur aux dames, donc, puisque Kim Gevaert et Tia Hellebaut récitaient sur la piste bruxelloise leur dernière partition. Avec succès pour la première, sur 100 mètres quelques jours après avoir ramené une médaille des JO de Pékin (argent sur le 4x100 m), et une troisième place à la hauteur pour la championne olympique 2008 qui à cette occasion avait fait tant de mal à Blanka Vlasic.

Vendredi soir, le public belge n’aura d’yeux que pour un seul homme : Usain Bolt. Depuis que le phénomène de l’athlétisme a éclaté au grand air l’année dernière à Pékin, chacune de ses apparitions déchaîne les passions et retient la plus grande attention. A l’instar des vedettes du show-business, son emploi du temps est plus que chargé mais il avait évidemment gardé une place pour un passage à Bruxelles, Golden League oblige. Surtout, la compétition, qui deviendra Diamond League en 2010, va vivre ses dernières heures en Belgique à l’occasion de cette sixième et ultime étape.

Le feu d’artifice est donc légitimement attendu, avec comme d’habitude un plateau réunissant les meilleurs de la planète et un imposant contingent de médaillés berlinois mais il n’y aura pas de nouveau duel entre Usain Bolt et Tyson Gay, La Foudre ayant décidé de disputer le 200 mètres. "Après son 100 m à Zürich vendredi (Bolt s’est aussi aligné sur le 4x100 m), courir le 200 m est une façon idéale de clôturer la campagne européenne", expliquait alors Glenn Mills, son entraîneur. Elle se terminera finalement à Salonique, en Grèce, lors de la finale mondiale de l’IAAF.

Wariner veut effacer Johnson

Tyson Gay, deuxième homme le plus rapide de la planète sur la distance reine (9"71), partira donc favori du 100 m, où la concurrence sera rude avec quatre athlètes en moins de 10 secondes cette année (Powell, Patton, Rodgers et Clarke). Il s’est en tout cas expliqué sur ce choix : "J’aurais souhaité affronter Bolt mais je ne peux pas courir dans les virages, il y a un risque que je me blesse plus gravement". Toujours gêné par des adducteurs qui l’avait contraint à déclaré forfait pour le 200 m des JO, l’Américain a effectué son retour à la compétition lundi à Gateshead. S’il a remporté la course, ce fut dans un temps bien modeste de 10"15. On attend évidemment mieux ce vendredi sur une piste, inaugurée mercredi midi notamment par Usain Bolt. Le Stade Roi Baudoin a fait peau neuve en effet en se dotant d’un revêtement similaire de celui du Stade olympique de Berlin, jugé rapide.

On peut donc s’attendre à des chronos de choix, comme le souhaite Jeremy Wariner, lui qui s’attaquera au record du meeting sur le tour de piste toujours détenu par son ex-mentor, Michael Johnson (44"06 en 1998). A Bruxelles, il pourrait également tomber un autre record, l’un des plus anciens de l’athlétisme, celui du 4 x 1 500 m, la propriété de l‘Allemagne depuis le 17 août 1977 (14’38"80 à Cologne). C’est en tout cas la ferme intention affichée par le relais kényan qui comprend notamment Asbel Kiprop, le vice-champion olympique, et Augustine Choge, auteur de la MPM cette année. Dans la course au jackpot, ils ne sont plus que trois à pouvoir toucher un million de dollars : Kenenisa Bekele (3000 et /ou 5000 m), Sanya Richards (400 m) et Elena Isinbayeva, la tsarine de la perche ayant établi un nouveau record du monde (5,06 m) vendredi dernier à Zürich.