JO : Londres 2012 vers un gouffre financier

Dans un rapport de 40 pages, le NAO s’alarme du fait que le gouvernement n’ait pas encore réussi à présenter un budget final.
« Le risque majeur est le manque d’un accord concernant les coûts estimés et les moyens de les financer », indique ce rapport.
« Cela aura inévitablement un impact préjudiciable sur le programme s’il est autorisé à continuer » de se développer. Tessa Jowell, la ministre des jeux, a promis lundi aux législateurs qu’elle dévoilera en mars devant l’Olympic Delivery Authority (ODA), l’organisme chargé de superviser la construction des infrastructures, le budget pour 12 mois à compter d’avril. Le rapport du NAO prédit que « des fonds publics supplémentaires substantiels » seront sans doute nécessaires en plus des 2,3 milliards de livres (5,33 milliards $ CAN) annoncés lors de la candidature en 2003 et du milliard de livres (2,32 milliards $ CAN) que le gouvernement a engagé pour la construction du parc olympique.

Les coûts ont explosé depuis que Londres a remporté les jeux en juillet 2005, après avoir devancé Paris lors du vote du comité international olympique (CIO) à Singapour. Mme Jowell avait déclaré en novembre que les coûts des infrastructures, estimé à 3,3 milliards de livres (7,66 milliards $ CAN), allait s’alourdir de 900 millions de livres (2,1 milliards $ CAN). Certains experts britanniques estiment que le coût total pourrait dépasser les huit milliards de livres (18,6 milliards $ CAN). Le rapport du NAO « montre combien il est inquiétant qu’il n’y ait encore pas de budget final pour les jeux », a commenté le député conservateur Edward Leigh, président de la commission des comptes publics.
« Il est absolument impératif, non seulement pour la réussite des jeux olympiques, mais aussi pour s’assurer d’un bilan durable de ces jeux, qu’on traite cette question au plus vite. Le compte à rebours a commencé ».

Le Département de la Culture, des Médias et du Sport, responsable du budget olympique, a pour sa part assuré jeudi qu’il se livrait à un « examen rigoureux » des coûts depuis que Londres a remporté l’organisation des jeux et a invité les auditeurs du NAO à collaborer avec lui. Lundi, le panel de coordination du CIO pour les jeux de Londres avait balayé « les rumeurs effrayantes » concernant l’augmentation des coûts et prédit que les bénéfices à long terme allaient dépasser les dépenses à court terme. Le comité d’organisation des jeux de Londres, présidé par l’ex-coureur de demi-fond Sebastian Coe, dispose d’un budget opérationnel distinct qui couvre la période des jeux de 2012, longue de 16 jours, et qui se monte à deux milliards de livres (4,6 milliards $ CAN).