Marathon de Montréal : l’année de tous les records

Trois Kényans sont montés sur le podium à l’épreuve masculine du 42,195 km. Luka Kipkemoi Chelimo a battu le record précédent d’environ 4 minutes en terminant la course en 2 heures 13 minutes et 44 secondes. Son coéquipier Thomas Omwenga a également battu le meilleur temps en enregistrant un chronomètre de 2 heures 14 minutes et 36 secondes.

« C’était ma première fois à Montréal et j’ai beaucoup aimé ma course », a relaté le gagnant, quelques minutes après avoir reçu sa médaille d’or. « Par contre, je suis loin de mon meilleur temps de 2 heures 10 minutes et 44 secondes. J’ai trouvé qu’il y avait vraiment beaucoup de courbes, ce qui force à ralentir le rythme, en plus d’être une journée très humide ». « Ça change des montagnes de Nairobi ! », a ajouté, en riant, Thomas Omwenga. Le Lavallois Michel Lavoie est le premier Canadien à avoir franchi la ligne d’arrivée (2 heures 38 minutes et 56 secondes). Chez les femmes, la Québécoise Myriam Grenon, de Longueuil, est arrivée au troisième rang (2 heures 52 minutes et 11 secondes).

Fête à Montréal

Si la quinzaine d’athlètes d’élite ont brillé lors de la course, le marathon de Montréal est surtout une affaire de plaisir et de santé pour les amateurs de course à pied. Suzanne Pomerleau, 36 ans, a décidé de se mettre à la course il y a six mois pour se remettre en forme et « se sentir plus belle ». Résultat : elle a perdu 50 livres et cessé de fumer. C’est avec une grande fierté qu’elle a terminé l’épreuve du 21 km dimanche après-midi. « Je viens de réaliser un grand rêve. Courir, c’est la liberté. Toute la vie change, les choix ne sont plus les mêmes. Je pense que je me suis fait un beau cadeau. Mais ce n’est pas terminé, je veux maintenant faire un marathon ».

Le Montréalais Dany Lafond a également couru dimanche son premier 21 km. « C’était comme la communion de tous les gens qui s’entraînent toute l’année et qui se donnent rendez-vous à la même place au même moment, a-t-il expliqué. Ce que j’ai vraiment trouvé spécial, ce sont tous ces Montréalais qui n’avaient aucun rapport avec le marathon qui sont venus nous encourager. J’avais l’impression que c’était une grande fête pour Montréal ».

Victime de son succès ?

Le marathon de Montréal vit une vague de popularité sans précédent. En 2003, 2400 personnes avaient participé aux différentes épreuves. Cette année, les 24000 places étaient prises trois semaines avant l’événement. Dans les derniers jours, des participants ont commencé à vendre leurs dossards et leurs puces électroniques sur des sites de petites annonces, parfois au double du prix. Une recherche rapide sur les sites Craigslist et Kijiji ce week-end a permis de découvrir une centaine d’annonces de personnes qui cherchaient à vendre ou à se procurer une place pour la course.

Le directeur général, Bernard Arsenault, a qualifié la 21ème présentation de la course de franc succès. Malgré le nouveau partenariat avec l’entreprise américaine Competitor Group, il assure que le marathon de l’an prochain gardera sa « saveur » québécoise. « Le circuit Rock’n’roll est suivi par 500000 coureurs. Nous allons également profiter de leur machine promotionnelle. C’est pourquoi je pense que notre objectif de 30000 personnes est très réalisable ».

– Un décès assombrit le marathon de Montréal

La mort d’un coureur à moins d’un kilomètre de la ligne d’arrivée est venue assombrir le 21ème marathon de Montréal, dimanche. Il s’agit du premier décès à survenir en plus de 10 ans sur le parcours. La victime, qui était dans la trentaine, a souffert d’un arrêt cardiaque à l’angle des rues Viau et Sherbrooke. Les ambulanciers paramédicaux ont rapidement fait un massage cardiaque et des manœuvres de défibrillation, en vain. Le décès de l’homme a été constaté à l’hôpital en milieu d’après-midi. Pour l’instant, les autorités n’ont pas été en mesure d’expliquer ce qui a causé sa mort, ni de faire état de son état physique.
Robert Laflamme, participant à l’épreuve du 42,195 km et journaliste sportif à La Presse Canadienne, a été témoin des manœuvres de réanimation alors qu’il terminait son parcours. À première vue, explique-t-il, le jeune homme semblait avoir un physique d’athlète. « Ça m’a vraiment ébranlé, j’ai mis quelques heures à m’en remettre », a raconté le sportif de 46 ans qui en était à son 25ème marathon. « Lorsque j’ai franchi la ligne d’arrivée et que j’ai retrouvé ma conjointe, j’ai éclaté en sanglots. Ça m’a fait beaucoup de peine, il était peut-être une minute en avant de moi ».

La dernière fois qu’une personne est décédée au marathon de Montréal remonte à avant les années 2000, a affirmé Julie Delorme, porte-parole du marathon. Il s’agissait d’un cycliste qui participait à l’ancien Festival de la santé. Les secouristes d’Urgences-santé ont donné des soins à une quarantaine de personnes, en majorité en fin de parcours. Environ 25 personnes ont été transportées à l’hôpital. Elles souffraient principalement de difficultés respiratoires, de crampes, de pertes de conscience et de faiblesses. « C’est considérable », a déclaré Guy Saint-Pierre, relationniste chez Urgences-santé. Selon ses explications, le facteur humidex élevé est à blâmer. Le directeur général du marathon de Montréal, Bernard Arsenault, s’est désolé de la mort du jeune homme. Il a rappelé qu’il y avait déjà eu des années où il avait fait plus chaud et que personne n’était décédé.

* Article publié par Daphné Cameron